Jukka Ikäläinen on valittu ensi vuoden alusta miesten A-maajoukkueen päävalmentajana aloittavan Hans Backen valmennusryhmään. Kemiläisvalmentajan lisäksi Backen apuna Huuhkajien valmennusryhmässä toimii Markku Kanerva.
Syksyn Huuhkajien vt. päävalmentajana toiminut Kanerva palaa näin entiseen tehtäväänsä. Ikäläinen on toiminut vuosina 1994-96 Huuhkajien päävalmentajana. Antti Niemi jatkaa Huuhkajien maalivahtivalmentajana.
- Sain valmennustiimiin mukaan ehdottomasti ne kaksi apulaista, jotka mukaan halusin: Jukka Ikäläisen ja Markku Kanervan. Olen myös iloinen siitä, että Antti Niemi jatkaa kaksi seuraavaa vuotta A-maajoukkueen mukana.
- Lisäksi ryhmään liittyy kaksi ruotsalaista huippuammattilaista. Kokenut Thomas Lyth tulee ryhmään scoutiksi eli vastaamaan vastustajien tarkkailusta. Videoanalyytikoksi tulee John Wall, joka on nuoresta iästään huolimatta näyttänyt jo taitonsa.
Muu A-maajoukkueen tausta jatkaa entisellä miehityksellä.
- Lisäksi A-maajoukkueen lääkintä- ja tekninen tausta jatkaa, joten olen saanut juuri haluamani tiimin kokoon tuleviin karsintoihin.
Samalla myös ensimmäiset Backen johdolla pelattavat A-maaottelut tammikuussa on lyöty lukkoon.