Olympiavoittaja Iivo Niskanen yrittää tänään kruunata täydellistä hipovan kilpailukautensa Holmenkollenin 50 kilometrin kilpailun voitolla. Kilpailu on maastohiihdon maailmancupin klassikko, jonka voitto Niskaselta vielä puuttuu.
Kello 13 Suomen aikaa alkava viisikymppinen hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla ja yhteislähtönä.
– Iivolla on Holmenkollenin voitto vielä saavuttamatta, joten hänellä on kilpailuun kovat tavoitteet. Sitä hän lähtee varmasti nyt hakemaan, päävalmentaja Teemu Pasanen arvioi kilpailun ennakkonäkymiä STT:lle.
Niskanen saavutti Pekingin olympialaisissa mitalien värisuoran. Hän otti mestaruuden 15 kilometrin perinteisellä, nappasi pronssin yhdistelmäkilpailussa ja hiihti Joni Mäen kanssa pariviestissä toiseksi.
Kauden maailmancupissa Niskanen on tehnyt täydellistä työtä tärkeimmiksi kisoikseen haarukoimissa lähdöissä. Hän voitti perinteisen 15 kilometrin kilpailut Rukalla, Sveitsin Lenzerheidessa ja Salpausselällä.
Myös Hyvärinen ja Hakola ovat iskussa
Holmenkollenin 50 kilometrille starttaa viisi suomalaista. Niskasen lisäksi kilpailussa hiihtävät Perttu Hyvärinen, Ristomatti Hakola, Lauri Lepistö, Remi Lindholm ja Ville Ahonen.
– Toivottavasti myös joukkueen kokonaispanos olisi naisten 30 kilometrin kilpailun tapaan hyvä, Pasanen palasi naisten lauantaiseen kilpailuun, jossa Krista Pärmäkoski oli toinen, Kerttu Niskanen neljäs, Johanna Matintalo 12:s ja Anne Kyllönen 13:s.
Hyvärinen hiihti Pekingin olympialaisissa kahdesti kärkikymmenikköön. Sairastelun ja loukkaantumisten jälkeen kuntoutuva Ristomatti Hakola oli Salpausselän 15 kilometrillä kymmenes ja hiihti hyvin myös Drammenin sprintissä.
– Perttu on ollut hyvässä kunnossa olympialaisissa ja myös sen jälkeen, Pasanen vahvisti.
– Myös Ristomatti osoitti Lahdessa, että on hyvässä kunnossa. Toisaalta hän ei ole 50 kilometriä pitkään aikaan hiihtänyt, joten se voi olla vähän arvoitus, vaikka 15 kilometriä kulki jo ihan hyvin.
