Iivo Niskanen sijoittui toiseksi hiihdon miesten maailmancupin kymmenen kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähtökisassa Saksan Oberhofissa. Niskanen jäi 13,8 sekuntia Norjan Martin Löwström Nyengetistä.
Niskanen piti kolmanneksi hiihtäneen Norjan Erik Valnesin takanaan 0,7 sekunnin turvin.
Kyseessä on Niskasen paras sijoitus tämän kauden maailmancupissa ja ensimmäinen kerta tällä kaudella kolmen parhaan joukossa.
Päävalmentaja Teemu Pasanen oli mielissään Niskasen suorituksesta.
– Se oli ihan ok. Ei vielä parasta. Iivokaan ei ollut täysin tyytyväinen, kun juttelimme äsken, Pasanen kertoi Viaplaylle.
– Hän aloitti maltillisesti ja pystyi kiristämään siitä.
Kisan muista suomalaisista Arsi Ruuskanen oli 10:s runsaat 40 sekuntia voittajaa hitaampana.
– Arsiltakaan tämä ei ollut vielä parasta. Kunto on säilynyt harjoittelujakson jälkeen, Pasanen nosti esiin hyvän asian.
Markus Vuorela oli 17:s, Lauri Vuorinen 19:s, Perttu Hyvärinen 26:s ja Ristomatti Hakola 43:s.
Niskanen, Ruuskanen ja Vuorinen on valittu olympialaisiin. Vuorelan kunto tuntuu löytyneen liian myöhään. Hyvärisen ja Hakolan tilanne on lohduton.
– Ei ollut hyvät suoritukset. Molemmille olisi ollut tärkeää onnistua, Pasanen viittasi olympiavalintoihin.
Suomen naishiihtäjät jäivät Oberhofissa jämäsijoille. Krista Pärmäkoski oli parhaana suomalaisena 29:s, Tiia Olkkonen 37:s, Amanda Saari 42:s ja Hilla Niemelä 46:s.
Pärmäkoski jäi väliaikalähtökilpailussa ruotsalaisvoittaja Moa Ilarista yli minuutin. Itävallan Teresa Stadlober oli toinen ja Ruotsin Jonna Sundling kolmas. Pärmäkosken jäähyväiskausi on ollut rikkonainen. Hän on yltänyt maailmancupissa kärkikymmenikköön vain kerran, marraskuun lopussa Rukalla.
Olympialaisiin valmistautuvista kotimaisista kärkinaisista Kerttu Niskanen, Jasmi Joensuu ja Johanna Matintalo eivät olleet mukana Oberhofin kilpailussa.
