Tulevan talven olympiakisoja isännöivä Kiina saattaa joutua pois Pekingin kisojen miesten jääkiekkoturnauksesta, kertoi Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n tuore puheenjohtaja Luc Tardif uutistoimisto AFP:lle maanantaina. Syynä on "riittämätön urheilullinen taso".
– Tämä kysymys koskee miesten joukkuetta, ei naisten joukkuetta. IIHF:n edustaja tarkkailee Kiinan otteluita ja päätös asiassa tehdään sen jälkeen, Tardif kertoi.
– 15–0-tulokset eivät ole hyväksi kenellekään, eivät Kiinalle tai jääkiekolle.
Tardifin mukaan päätös tehdään lokakuun loppuun mennessä.
Kiinalla on olympiaisäntänä automaattinen pääsy turnaukseen. Maa on IIHF:n maajoukkuerankingissa vasta 32:s, eikä Kiinan maajoukkue ole pelannut otteluakaan sitten vuoden 2019. Kiinan lohko olympiakiekossa on armoton: vastassa ovat Kanada, Yhdysvallat ja Saksa.
– Jos (osallistuminen) ei ole mahdollista Kiinalle, tarvitsemme B-suunnitelman ja se (muodostuu) Norjan "rankingista", Tardif kuvaili.
Norja on olympiaturnauksen ulkopuolisista kiekkomaista korkeimmalle rankattu (11:s).
NHL-pelaajien osallistuminen "aikataulussa"
Tardif kommentoi myös olympiajääkiekon kuumaa kysymystä NHL-pelaajien mukana olosta. NHL jätti alkavan kauden otteluohjelmaansa tauon helmikuulle, jolloin olympialaiset järjestetään.
– Meillä on periaatteellinen yhteisymmärrys NHL:n kanssa. Asia pitää saattaa loppuun NHL:n pelaajayhdistyksen ja muiden toimijoiden kanssa. Kyse on yksityiskohdista. Yhteinen tahto on olemassa, kaikki haluavat tätä (NHL:n osallistumista olympialaisiin), Tardif kommentoi.