Historiassa on runsaasti esimerkkejä tilanteista, joissa ihmisarvo on menettänyt merkityksensä ja ihmisillä on ollut vain esinearvoa. Selvimmin tämä on näkynyt sotien aikana. Hyökkäyksessä koetut menetykset on laskettu erikseen materiaali- ja ihmismenetyksinä, ja materiaalimenetyksiä on usein pidetty pahempina. Näin tapahtui viime sodankin aikana, kun neuvostoliittolaisilla oli Raatteen tiellä suuret kalusto- ja miehistömenetykset.