Ihmiselämä on tunnetusti halpa Syyrian, Irakin ja Afganistanin sotakentillä, mutta paljon arvokkaampi se ei näytä olevan Venäjän korpiteillä.
Suomeen turvapaikanhakijaksi pyrkinyt intialainen kuoli autoon lähellä Alakurttia, 70 kilometrin päässä Suomen rajalta, minne 33-vuotias oli luultavasti pyrkimässä. Venäläismedian mukaan mies ei saanut apua, eikä lupaa siirtyä eteenpäin, koska ei ollut maksanut itselleen saattajaa. Intialainen oli odotellut matkan jatkumista päiviä tulipalopakkasessa, joka koitui hänen kohtalokseen.
Järkyttävintä tapauksessa on sen turhuus. Jos intialainen olisi onnistunut pääsemään Suomeen, hänet olisi todennäköisesti palautettu takaisin Venäjälle tai Intiaan, joita molempia Maahanmuuttovirasto pitää turvallisina maina.
Maahanmuuttajavirta on kääntynyt pohjoiselta länsirajalta itärajalle, jonka yli on tullut alkuvuodesta lähes 300 turvapaikanhakijaa. Määrä kasvaa 20–40 hengen päivävauhdilla. Rajalle päässeet edustavat yli 30 kansalaisuutta, joten kyse ei ole vain Lähi-idän sodasta. Moni on asunut jo pitkään Venäjällä.
Valtaosaa tulijoista odottaa palautus. Viime vuoden lopulla itärajan yli tulleista kielteisen turvapaikkapäätöksen on saanut yli 90 prosenttia hakijoista.
Itärajan romuautorallissa on piirteitä, jotka viittaavat järjestäytyneeseen rikollisuuteen. Tulijat ovat maksaneet matkastaan tuhansia euroja erilaisille välikäsille, joiden joukossa näyttäisi olevan paitsi rikollisia myös korruptoituneita viranomaisia.
Uusi käänne huolestuttaa Suomen rajaviranomaisia ja maan korkeinta johtoa. Asiaan on ottanut kantaa myös presidentti Sauli Niinistö . "Tämä herättää kysymyksen, onko siis olemassa jotain lupia ja maksettuja saattajia", hän kysyy.
On selvää, ettei itärajan yli tule turvapaikanhakijoita, ellei Venäjä niin halua. Nyt se näyttää haluavan. Syitä tähän voidaan vain arvailla.
Yksi valistunut arvaus on, että asia liittyy talouskurimukseen ajautuneen Venäjän ja länsimaiden Krimi-lähtöiseen kriisiin. Jos näin on ja kriisi pakotteineen jatkuu, pelättävissä on, että surullinen romuralli rajalle jatkuu ja laajenee. Venäjältä löytyy miljoonia potentiaalisia tulijoita ja sen lähimaista vähintään saman verran lisää.
Pakolaisia on tulossa edelleen myös Syyrian suunnasta. Tästä pitää huolen osaltaan Venäjä, joka on tehnyt ilmaiskuja todistettavasti myös siviilikohteisiin.
Suomen hallitus aikoo perätä selitystä itärajan tapahtumille Venäjän johdolta. Asia noussee esille, kun pääministeri Juha Sipilä (kesk.) ja sisäministeri Petteri Orpo tapaavat venäläiskollegansa lähiviikkoina (LK/PS 21.1.).
Suomalaispäättäjien idänsuhdetaidot ovat näinä päivinä kovimmassa testissä sitten suuren ja mahtavan Neuvostoliiton kaatumisen.