Työttömyys vähenee paitsi Suomessa myös Lapissa, kertoo Tilastokeskus. Lappilaisia työttömiä on reilut 12 400 eli 840 vähemmän kuin samaan aikaan viime vuonna. Koko maassa työttömien määrä on pudonnut 21 000:lla ja on reilut 200 000. Työttömyysprosentti on laskenut 8,4:stä 7,7:ään. Lapissa luku on 14,9.
Vaikka työ- ja elinkeinoministeriön työnvälitystilastoihin perustuvat työttömyysluvut ovat selkeästi synkemmät, suunta on selvä. Parempaan päin ollaan menossa.
Hyviä uutisia varjostavat huonot. Yli vuoden kestänyt työttömyys kasvaa edelleen. Pitkäaikaistyöttömien määrä on kolminkertaistunut vuodesta 2009. Yhä useampi on syrjäytymässä pysyvästi työmarkkinoilta ja joukossa on hälyttävän paljon nuoria. Eikä tässä kaikki.
Tilastokeskuksen työttömyystilastoissa eivät näy ne yli 140 000 alityöllistettyä – pätkätyöläisiä ja muita sellaisia – jotka haluaisivat tehdä enemmän työtä kuin sitä on saatavilla. Tilastoista puuttuvat niinikään piilotyöttömät, joiden määrä, lähes 160 000, on kaksinkertaistunut kahdeksassa vuodessa ja kasvaa yhä. He eivät ole etsineet työtä vähintään kuukauteen syystä, jotka vaihtelevat uskon puutteesta opiskeluun ja lasten hoidosta sairasteluun.
Hallituksen vaalikaudeksi asettama tavoite, 110 000 uutta työpaikkaa ja työllisyysasteen nosto 72 prosenttiin, on yhä toivottoman kaukana. Uusista työpaikoista uupuu lähes neljä viidesosaa ja työllisyysasteesta kolme prosenttiyksikköä.
Yrittämisen puutteesta päättäjiä ei voi moittia. Yrityksille on säädetty verohelpotuksia. Työssäoloaikaa on hilattu ylöspäin eläkeuudistuksella. On saatu aikaan kilpailuykykysopimus, missä palkat eivät nouse, yritysten sosiaalimenoja siirtyy työntekijöille, työaika pitenee ja paikallinen sopiminen edistyy. On sovittu toimista, joilla työttömiä kannustetaan ja patistellaan työhön. Toki listaan voisi lisätä ison joukon päätöksiä, jotka ovat jääneet hallitukselta tekemättä, koska se on pelännyt ay- ja vaaliseurauksia.
Vaikka työllisyys on parantunut, paranemisvauhti on pysynyt vaatimattomana. Tällä menolla hallituksen tavoite jää tavoitteeksi, eikä se ole yksin päättäjien syy.
Maailmalta ei ole tullut, eikä näytä olevan tulossa vetoapua Suomen investointitavaravetoiseen vientiin. Talouskasvu jatkaa mateluaan. Uusi laivatilaus ja biojalostamo ovat hyviä uutisia, mutta sittenkin vain yksittäisiä valonpilkahduksia pimeydessä.
Merkkejä paremmasta on silti näkyvissä. Toivottavasti muuallakin kuin vain tilastoissa.