Yhdysvaltain itärannikkoa lähestyvän hurrikaani Florencen tuulet heikkenivät, mutta hirmumyrskyn pelättiin silti aiheuttavan laajaa tuhoa.
1,7 miljoonalle ihmiselle Pohjois-Carolinassa, Etelä-Carolinassa ja Virginiassa on annettu kehotus siirtyä rannikkoalueilta sisämaahan. Suuri osa on totellut neuvoa.
Florence luokitellaan enää kakkosluokan hurrikaaniksi viisiportaisella asteikolla. Vielä keskiviikkona sen luokitus oli nelonen.
Florence on heikkenemässä mutta sen vaikutuspiiri on laajenemassa.
Rankkasateita päivien ajaksi
Hurrikaani on iskemässä torstaina tai varhain perjantaina ensimmäiseksi Pohjois-Carolinan kaakkoisoisiin.
Myös Etelä-Carolina, Virginia, Maryland ja pääkaupunki Washington D.C. ovat vaaravyöhykkeessä. Viimeisenä hätätilajulistus annettiin Georgian osavaltioon. Myrskyn vaikutusalueella asuu kymmenen miljoonaa ihmistä.
Hurrikaani tuo mukanaan kovien tuulten lisäksi rankkasateita. Florencen tuulet olivat keskiviikkona kovimmillaan 175 kilometriä tunnissa eli 48 metriä sekunnissa. Sadetta oli luvassa puolesta metristä jopa metriin.
Sateet voivat kestää päiväkausia, mistä seuraa rajuja tulvia. Rankkasateita ennustettiin myös Appalakkien vuorille, mistä tulvavesien vaikutus saattaa ulottua osiin Alabamaa, Tennesseetä, Kentuckya ja Länsi-Virginiaa.
Moottoriteillä jättiruuhkat
Ennakoiduille katastrofialueille on lähetetty 2 700 kansalliskaartin sotilasta rakentamaan asuinsuojia, varastoimaan ruokaa ja ohjaamaan liikennettä.
Tärkeimmät moottoritiet rannikolta sisämaahan oli käännetty yksisuuntaisiksi. Niillä on ollut viime päivinä jättimäiset ruuhkat.
16 ydinreaktorin toiminta Pohjois-Carolinassa, Etelä-Carolinassa ja Virginiassa varmistettiin. Pohjois-Carolinassa sijaitsevien Wilmingtonin ja Moorehead Cityn satamat suljettiin. Kaikki Pohjois-Carolinan seitsemän lauttareittiä suljettiin.
Viranomaiset varoittivat, että luvassa oli laajoja sähkökatkoksia, jotka voivat kestää jopa viikkoja.