Hurrikaani Irman keskuksen pohjoislaita on saavuttanut Floridan eteläkärjen saaret, kertoo Yhdysvaltojen hurrikaanikeskus . Voimakkaat sateet ja tuulet piiskaavat Floridan eteläosia.
Irma vahvistui aamupäivällä Suomen aikaa uudelleen kategorian neljä hurrikaaniksi viisiportaisella asteikolla.
Kansallinen sääpalvelu on varoittanut, että hurrikaani tuo Florida Keysin saarille hengenvaaralliset olosuhteet. Kaikkia saarille jääneitä ihmisiä on kehotettu suojautumaan perusteellisesti hurrikaanin raivolta.
Hurrikaani liikkuu hitaasti Florida Keysin saarten yli, minkä jälkeen sen reitillä ovat muun muassa Tampan ja Saint Petersburgin kaupungit Floridassa.
Irma on heikentynyt hurjimmasta voimastaan, jolla se runnoi Karibianmeren saaria, mutta hurrikaanin odotetaan edelleen tuovan mukanaan paljon tuhoa. Irma on nyt samassa myrskyluokassa kuin elokuun lopussa Texasiin paiskautunut hurrikaani Harvey.
Kodit autioituneet, hätämajoitukset täyttymässä
Floridassa asuinalueita on autioitunut ja maanteitä ruuhkautunut ihmisten paetessa myrskyn tieltä. Floridassa yli 6,3:a miljoonaa ihmistä on kehotettu lähtemään evakkoon.
Osa hätämajoituskeskuksista on täyttynyt, ja ihmisiä on jouduttu ohjaamaan muihin majoituskeskuksiin.
Irman edellä kulkevat voimakkaat tuulet ovat jo katkoneet sähköjä Floridassa. Satojentuhansien ihmisten on kerrottu olevan ilman sähköjä, ja Yhdysvaltojen katastrofivirasto Fema on arvioinut, että miljoonat floridalaiset saattavat joutua pärjäämään sähköttä.
Kuvernööri pelkää floridalaisten aliarvioivan Irman voiman
Floridan kuvernööri Rick Scott pelkää osavaltion asukkaiden aliarvioivan Irma-hurrikaanin voiman. Erityisen huolissaan Scott sanoo olevansa siitä, etteivät ihmiset muista varoa nopeasti nousevaa merenpintaa. Scott muistuttaa asukkaita siitä, ettei myrskyvaara ole ohi tuulten tyyntyessä, vaan myös vesimassat aiheuttavat hengenvaaraa.
Floridan lounaisosaan odotetaan jopa yli 4,5 metrin nopeaa merenpinnan nousua. Ilmiötä kutsutaan myrskyvuokseksi.
– Tällainen myrskyvuoksi on tuhoisa ja pystyy peittämään talonne, Scott sanoo.
– Älkää ajatelko, että myrsky on ohi, kun tuulet tyyntyvät. Vuoksi seuraa perässä, ja se voi tappaa.
Nousevan merenpinnan lisäksi Floridassa on voimassa tornadovaroituksia osavaltion eteläosassa.
Suomen ulkoministeriöstä kerrotaan, että Floridaan on tehty noin 100 matkustusilmoitusta. Toistaiseksi ei ole tiedossa, että suomalaisia olisi joutunut pulaan Irman reitillä Floridassa tai Kuubassa.