Vesivoimakeskustelussa painiskellaan osittain vastakkaisten ympäristönäkökulmien kanssa.
Vesivoima on uusiutuva energiatuotannon muoto, mutta se tukahduttaa arvokkaat vaelluskalakannat. 94 prosenttia vesivoimaloiden tuottamasta sähköstä tuotetaan isoissa joissa, kuten Kemijoessa ja Oulujoessa.
Pienten voimaloiden ylläpitämistä on perusteltu vetoamalla säätösähkön tuotantoon. Vesivoimalla tuotetaan sekä perusenergiaa että säätövoimaa.
Sähköjärjestelmässä tuotannon tulee vastata kulutusta joka hetki ja kulutusta täytyy voida säädellä käytön mukaan.