Simon Kirin pesäpalloilijoiden kotikentällä katsomon istumapaikkoja on rajoitetusti. Sen tietävät jo monet katsojat, joten he saapuvat hyvissä ajoin paikalle.
Ja mikäs kentän tuntumassa on ollessa. Aurinko paistaa ja tunnelma on leppoisa.
Kauittimista soi humppa, Yölintua ja muuta iskelmää.
Talkooväestä ei ole uupelo: Simo on pitkän linjan pesäpallopitäjä ja pesis koskettaa lähes kaikkia jollain tavalla.
Oman kylän miesten joukkueen taival kohti Suomen toiseksi korkeinta sarjaa kiinnostaa monia.
Eero Vuolevi lähti Simon Kirin toimintaan mukaan jo sotien jälkeen 1946.
–Muistan kun Simon Kiri täytti 20 vuotta, ja olin juhlissa voimisteluesityksessä.
Itsekin pesäpalloa nuoruudessa pelannut Vuolevi käy katsomassa pesäpalloa aina, kun se on mahdollista.
–Laji vaatii älyä, kuntoa ja taitoa. Pelitapa on kehittynyt vuosien varrella, ja taktiikka on suuressa roolissa, Vuolevi tuumaa.
Vaikka Vuolevi katselee mielellään pelejä laidasta laitaan, miellyttää häntä enemmän pelityyli, jollaista naisten peleissä näkee. Simon Kirin naisten joukkue on myös myötätuulessa. Se voitti maakuntasarjan pohjoislohkon ja nousee ensi vuonna suomensarjaan.
–Naisten peli on jotenkin nätimmän näköistä, Vuolevi pohtii.
Janne <3, lukee banderollissa, jonka kannattelijat ovat varanneet paikan kentän kovaäänisimmästä katsomosta vierasjoukkueen eli Lahden Mailaveikkojen välittömästä läheisyydestä.
Banderollin "Janne" on varmaankin Simon Kirin miesten joukkueen pelinjohtaja Janne Anttila.
–Olen ollut Simon Kirissä 38 vuotta. Pelasin kaikki junnujoukkueet läpi. Kempeleen miesten joukkueessa olin pelinjohtajana 2011-2012. Kävin vielä 2013 Iissä pelaamassa, jonka jälkeen aloin valmentaa Simossa junioreita, kertaa hän pesäpallouraansa.
Anttila kiittelee Simon Kirin määrätietoista juniorityötä. Suurin osa nousukarsinnoista olevasta joukkueesta ovat oman seuran kasvatteja. Ringissä on 16 pelaajaa, joista 11 on Simon Kirin junioreita.
–En ole laskenut joukkueemme keski-ikää, mutta kyllähän jo pelkkä 42-vuotias Martimon Eikka nostaa sitä korkeaksi. Omat juniorit ovat 16–19-vuotiaita.
Katsomo alkaa täyttyä ja vieruskaveria ei auta pelätä, jos mielii päästä istumaan. Simolainen, itsekin d-ikäisten joukkueessa pesäpalloa pelaava Pinja Tikka on tullut katsomaan peliä yhdessä sisarensa Mimmin kanssa.
–Pesäpallossa parasta ovat kaverit ja pelit. Pisin pelireissu on tehty Sotkamoon, Pinja Tikka kertoo.
Sisarukset ovat käyneet kuluneen kauden aikana seuraamassa useammankin miesten pesäpallopelin.
–Kirin Lukkari Juuso Nousiainen on todella hyvä. Häntä kannattaa seurata, vinkkaa Mimmi Tikka.
Nuori 17-vuotias lukkari tuntuukin olevan kotikentällään sankari, kun peli alkaa.
–Yleisön kannustus tuntuu hyvältä. Ei tällaista ole aiemmissa peleissä ollut, Juuso Nousiainen toteaa.
Tärkein työ on tehty edellisen talven aikana, ja joukkue on parantanut peliään koko kauden aikana.
–Olen sanonut jätkille, että nauttikaa. Nämä pelit kasvattavat nuoria niin pelaajina kuin ihmisinäkin, pelinjohtaja Janne Anttila toteaa.
Ensimmäinen jakso päättyy jännittävästi tasapeliin. Urheilukentän alueelle on pystytetty kahvi- ja makkarakojuja heti useampi ja kaikissa työskentelee monta arvokasta talkoolaista.
Janne Anttila katselee ympärilleen.
–Olen valmentajana vaativa. Peräänkuulutan sitoutumista joukkueeseen. Kirissä toimii todella paljon vapaaehtoisia, melkein kaikkihän täällä ovat talkoissa! He mahdollistavat pelaamisen, joten meidän täytyy hoitaa oma hommamme kunnialla, Anttila tuumaa.
Kiihkeä ja tasainen peli päättyi Lahden niukkaan voittoon. Seuraavana päivänä Simon Kiri kävi nappaamassa voiton Lahden kotikentällä. Nousu Ykköseen ratkeaa siis tulevana lauantaina Simossa.