Perttu Hyvärinen hiihti uudenvuodenaattona järisyttävän yllätyksen Tour de Ski -kiertueen toisessa kilpailussa. Hyvärinen taisteli Toblachissa perinteisen hiihtotavan 10 kilometrin yhteislähdössä uransa ensimmäisen voiton maailmancupissa.
Hyvärinen oli kilpailussa jopa ylivoimainen. Hän jätti Erik Valnesin 16 sekunnin erolla toiseksi ja Harald Östberg Amundsenin 17 sekunnilla kolmanneksi.
Aiemmin sunnuntaina juhlan aihetta toi Kerttu Niskanen, joka voitti naisten matkan.
Hyvärinen juhli täysosumaa maalialueella villisti, mutta kommentoi suoritusta hyvin rauhallisena VSport1:n tv-haastattelussa.
– En ole oikein tottunut tällaiseen. En oikein tiedä, mitä pitäisi tehdä, Hyvärinen selitti hillittyä esiintymistään.
Samalla Hyvärinen myönsi, että vuosia odotettu voitto lämmitti mieltä. Hän oli aiemmin sijoittunut maailmancupin kilpailuissa parhaimmillaan viidenneksi.
– On totta kai iso juttu voittaa maailmancupin osakilpailu. Yksi merkkipaalu uralla, Hyvärinen arvioi voiton merkitystä.
– Onhan tässä vuosia tuhlattu melko paljon, mutta nyt on sekin nappi rinnassa.
Hyvärinen kiitteli voitosta Suomen suksihuoltoa.
– Rekan porukka onnistui hienosti. Tänään oli kaikki viimeisen päälle, Hyvärinen kiitteli ja lähetti terveiset valmentajalleen Mikko Virtaselle.
Hyvärisen ja Niskasen voittojen lisäksi Krista Pärmäkoski hiihti naisten kympillä seitsemänneksi sekä Lauri Vuorinen, Arsi Ruuskanen ja Markus Vuorela miesten kilpailussa sijoille 11, 12 ja 16.
Kunto piilotteli alkukauden
Kerttu Niskasen voitto Tour de Ski -kiertueen ensimmäisessä normaalimatkojen kilpailussa selittää hänen pettymyksensä kauden aiemmissa kilpailuissa. Niskanen oli sijoittunut alkukauden kisoissa kolme kertaa kärkikymmenikköön ja parhaimmillaan viidenneksi, mutta kunnon mukaista suoritusta piti odottaa uudenvuodenaattoon.
Niskanen valitteli alkukaudesta, ettei saanut itsestään parasta irti. Väliin hiihto kaatui välineongelmiin.
Edellistä voittoa Niskanen juhli maaliskuussa Falunissa. Hän oli nopein myös Tour de Skin takaa-ajokilpailussa Val Müstairissa uudenvuodenpäivänä 2023.
– Vuosi on mukava lopettaa yhtä hyvin kuin se alkoi, Niskanen totesi Hiihtoliiton äänitallenteella.
Vuoden mieluisiin muistoihin kuuluu myös viime talven Tour de Skin kokonaiskilpailun kakkostila.
Seuraavaksi takaa-ajoon
Niskasen tunnelmat tekivät jyrkän käännöksen edellispäivästä, jolloin hän karsiutui sprintin aika-ajossa.
– Tourin startti ei ollut hyvä, mutta pystyin lataamaan kympille aivan erilaista menoa, Niskanen totesi.
Voitto helpotti myös mieleen hiipinyttä epävarmuutta, kun kisoista ei tahtonut irrota odotettuja sijoituksia.
– Vaikean alkukauden jälkeen tämä voitto tuntuu erityisen hyvältä, Niskanen vahvisti.
Niskanen voitti kympin väliaikalähdön 6,7 sekunnin erolla Saksan Victoria Carliin ja 10,7 sekunnilla Yhdysvaltain Jessie Digginsiin.
Hyvärinen on Tourin kokonaistilanteessa neljäntenä. Vuorinen ja Niskanen ovat viidensiä.
Kiertue jatkuu maanantaina Toblachissa vapaan hiihtotavan 20 kilometrin kilpailulla. Hyvärinen lähtee takaa-ajoon yli puoli minuuttia lähekkäin starttaavien Valnesin ja Amundsenin perässä.
Niskasen ero naisten kilpailua johtavaan Digginsiin on 28 sekuntia. Hän voi saada peesikaverikseen takaa starttaavan Yhdysvaltain Rosie Brennanin.
