Kuuden ottelupallon takaa taisteli itsensä huimaan voittoon torstai-iltana Tshekissä VaLePa Sastamala Tampereelle miesten lentopallon CEV Cupin ottelussa. Avausosan voitto Kladnoa vastaan varmistui lopulta eränumeroin 22-20 ja loi hienot asetelmat toiseen osaotteluun.
Toinen osaottelu pelataan Sastamalassa 16. tammikuuta.
Otteluparin voittaja saa vastaan puolivälierissä voittajan parista Kuzbass Kemerovo (Lauri Kermisen sekä Tuomas Sammelvuon seura) - Indykpol AzS Olsztyn. Kemerovo voitti avauspelin kotonaan 3-2.
VaLePan voittonumerot kokonaisuudessaan olivat Sladenska Sportovni Halassa 2-3 (25-23, 18-25, 22-25, 25-15, 20-22).
Suomalaisjoukkueen sankariksi nousi ottelussa kaikkiaan 24/+16 tehnyt Urpo Sivula, joka takoi viidenteen erään Mikko Eskon tarjoilusta huikeat 9/+7.
Kotijoukkueen syöttö teki VaLePan pelin ajoittain vaikeaksi (vastaanotto 35%, kotijoukkueell 60%), mutta Esko sai taiottua hyökkäystehot lähes kotijoukkuetta vastaaviksi. Ratkaisupaikoissa suomalaisjoukkue oli piirun verran parempi.
Niko Suihkonen tuli Erik Sundbergin tilalle toisessa erässä ja toi hienosti erityisesti hyökkäysvoimaa lisää. Suihkosen 15/+8 syntyivät 63% hyökkäystehoilla.
- Peli oli erittäin intensiivinen. Niko Suihkonen tuli hyvin peliin sisälle ja toi uutta virtaa kentälle. Meillä on parannettavaa eri osa-alueilla, mutta olemme valmiita tammikuun ottelussa. Halli oli haastava, mutta olemme tyytyväisiä voittoon, totesi päävalmentaja Radovan Gacic.
- Vastustajan syöttöpelin kanssa olimme hieman vaikeuksissa. neljännessä erässä passarin syöttövuorolla oma pelimme kaatui. Katon korkeus teki vaikeuksia peliin niin syötössä kuin puolustuksessakin.
- Viides erä oli oli tiukka, mutta pelillisesti parasta. Kotihallissa pystytään ottamaan pallot paremmin peliin ja torjuntapeliä pitää myös parantaa.
- Tiesimme hyvin, miten vastustaja pelaa, mutta torjunta pitää olla agressiivinen. Hieno tilanne, että voitto riittää kotipelissä, sanoi Olli Kunnari.