Merilappilaisten hotellien varaustilanteet näyttävät kohtalaisilta, mutta hieman epävarmoilta ajatellen loppukevättä. Kevätsesongin päättyminen näkyy erityisesti ulkomaalaisten turistien vähenemisenä.
Kemin Cumulus-hotellin johtajan Kimmo Knuutin mukaan huhtikuun puoleen väliin eli pääsiäisen tienoille varauksia on tehty reippasti.
- Kun mennään loppukevättä kohden, niin aasialaissesonki rauhoittuu. Oikeastaan niin kauan, kun Sampo risteilee ja Lumilinna on auki, niin varsinkin ulkomaalaisia asiakkaita riittää. Senkin jälkeen esimerkiksi työmatkustajat pitävät huoneet aikalailla varattuina, kertoo Knuuti.
Myös torniolaisessa Park Hotellissa tilanne varausten suhteen on suhteellisen hyvä aina huhtikuun puoleen väliin saakka. Touko-kesäkuu on tällä hetkellä vielä arvoitus, kun taas heinäkuusta eteenpäin näyttää jo hyvältä.
- Heinäkuulla saapuvat kesälomalaiset, ja syksyllä tehtaiden seisokit tuovat todennäköisesti asiakkaita meille. Luotamme siihen, kertoo hotellinjohtaja Jorma Sankala.
Hotelli Merihovissa on näkymät aikalailla samanlaiset. Tällä hetkellä varaustilanne on hyvä, mutta loppukevät näyttää heikolta.
- Kesää kohden varaustilanne paranee, mutta huhti- ja toukokuu tulevat ainakin tämän hetkisten tietojen mukaan olemaan aika hiljaisia, pohtii hotellinjohtaja Niina Pekkala. Muista poiketen torniolaisella Hotelli Olofilla on tulossa hyvä kevät.
- Varaustilanne näyttää hyvältä tällä hetkellä. Meille on tulossa ihan yksittäisiä, arkipäivän matkailijoita sekä paljon ryhmiä, kertoo vastaanottovirkailija Riikka Kaulanen.
Vasta-avatun hotelli Mustaparran vastaanottovirkailija Eija-Sinikka Juho ei vielä uskalla arvioida miltä loppukevät tulee näyttämään.
- Olemme vasta niin alussa ja hakemassa omaa paikkaa markkinoilla, että vaikea sanoa. Tällä hetkellä tilaa on hyvin.
Cumuluksella, Park Hotellilla, Olofilla ja Merihovilla on ollut hyvä alkuvuosi. Hotelli Olof on ottanut käyttöönsä matkailualan verkkopalvelut, Expedian ja Bookingin, mikä on Kaulasen mukaan lisännyt asiakaskuntaa.
Kimmo Knuuti kuvailee Cumuluksen alkuvuotta ”aivan huimaksi”. Kehitystä on tapahtunut sekä käyttöasteessa että myynnissä.
- Vielä viime vuonna ajattelimme, että se oli kova vuosi, mutta emmehän me tienneet vielä mitään! Tänä vuonna, jos tarkastelee tätä mennyttä kahta ja puolta kuukautta, niin käyttöaste on kasvanut jopa 25 prosenttia, iloitsee Knuuti.
Vaikka alkuvuosi on ollut hyvä, jopa erinomainen, ja tuleva kevätkin vaikuttaa kohtalaiselta, jokaisella hotellilla on mietinnän paikka siinä, miten saada asiakkaat viipymään hotellissa kauemmin.
Tällä hetkellä suurin osa yksittäisistä asiakkaista ja ryhmistä viettää hotellissa yhden, korkeintaan kaksi yötä.
Kimmo Knuutin kokemuksen mukaan vapaa-ajan matkustajat pitävät Meri-Lappia ”pitstoppina”, eli käytännössä asiakkaat huilaavat yhden yön täällä ja jatkavat sitten matkaa kohti Pohjoista.
Myös Niina Pekkala tunnistaa ongelman. Hänen mukaansa alue pystyisi tarjoamaan aktiviteetteja jopa kolmeksi vuorokaudeksi.
- Meilläkin asiakkaat tekevät pääsääntöisesti yhden yön reissuja. Siinä olisi siis parannettavaa, että saataisiin asiakkaat jäämään pidemmäksi aikaa, toteaa Pekkala.