Suomi valinnee seuraavan hävittäjälentokoneensa viidestä länsimaisesta vaihtoehdosta. STT:n tietojen mukaan mahdollisia vaihtoehtoja ovat amerikkalaiset F-35 ja F/A-18E Super Hornet, ruotsalainen Jas Gripen NG, ranskalainen Dassault Rafale sekä eurooppalaisten lentokonevalmistajien yhteistuotos Eurofighter Typhoon.
Moderneja hävittäjiä valmistetaan myös Kiinassa ja Venäjällä.
Hornetien korvaamista kartoittavan esiselvitystyöryhmän puheenjohtaja Lauri Puranen sanoo STT:lle, että esiselvitystyöryhmän tehtävänä on ollut selvittää, miten ensi vuosikymmenellä vanhenevien nyky-Hornetien suorituskyky korvataan. Ilmavoimien entinen komentaja, kenraalimajuri (evp.) Puranen ei kommentoi STT:n tietoja hävittäjävaihtoehdoista.
- Emme ota esiselvityksessä kantaa konetyyppiin, hintaan tai lukumäärään, hän sanoo.
Purasen mukaan työryhmä on selvitellyt korvaavan asejärjestelmän ohella myös nykyisten Hornetien elinkaarten jatkamista.
Työryhmän työ on käytännössä valmis, ja sen tulokset esitellään uudelle puolustusministerille Jussi Niinistölle (ps.) näillä näkymin kesäkuun toisella viikolla.
Tämän jälkeen ryhdytään toimeen, sillä tuoreessa hallitusohjelmassa on kirjaus, jonka mukaan Hornet-kaluston suorituskyvyn korvaaminen käynnistetään jo tällä hallituskaudella.
Varsinainen hankintapäätös pitää tehdä viimeistään 2020-luvun alkupuolella, jotta ensimmäiset korvaavat koneet saapuisivat vuonna 2025. Nykyiset Hornetit vanhenevat asteittain vuosina 2025–2030.