Tuhannet ihmiset kerääntyivät Hongkongin kaduille lauantaina muistaakseen Nobelin rauhanpalkinnon saanutta ihmisoikeusaktivisti Liu Xiaoboa , joka kuoli torstaina. Hongkongin pitkän linjan aktivistit johdattivat kynttilöin varustautunutta kulkuetta metropolin kaduilla. Kulkue päättyi Kiinan Hongkongin yhteystoimiston eteen, missä ihmiset kumarsivat kolmesti Liun tilapäisen muistomerkin edessä.
Hongkongissa on järjestetty muistotilaisuuksia Liulle jo aiemmin, mutta lauantain kulkue oli niistä isoin.
Kulkue järjestettiin päivä sen jälkeen, kun neljä demokratiaa kannattanutta parlamentin jäsentä jäävättiin Hongkongin parlamentista. Hylkääminen lisäsi entisestään pelkoa siitä, että Hongkong joutuisi yhä tiukemmin Kiinan keskushallinnon pihteihin. Erityishallintoalue Hongkongilla on vapauksia, joita mantereella ei ole, ja useat pelkäävät niiden puolesta.
–Tämän maan rakastaminen tarkoittaa sitä, että sen haluaa kehittyvän. Mutta näin häntä (Liuta) kohdeltiin, kun hän oli maalleen lojaali, kulkueeseen osallistunut Emily Chau , 24, sanoo.
Chau sanoi pelkäävänsä Hongkongin vapauden olevan vaarassa.
–Edustajien jääväämisen jälkeen on tuntunut kuin tämä paikka mädäntyisi.
Steven Wong , 45, kertoi matkustaneensa Singaporesta Hongkongiin osallistuakseen kulkueeseen. Pekingissä lapsuutensa ja nuoruutensa viettänyt Wong kertoi olleensa lukioikäinen, kun Kiinan joukot tukahduttivat Pekingin Taivaallisen rauhan aukiolla järjestetyn, demokratiaa vaativan mielenosoituksen väkivaltaisesti vuonna 1989.
Wong sanoo muistavansa vieläkin palaneet panssariautot ja veren tahrimat lyhtypylväät päivä mielenosoituksen päättymisen jälkeen.
Myös Liu Xiaobo osallistui samoihin mielenosoituksiin.
–Hän (Liu) oli mahtava akateemikko, joka herätteli monia nuoria, varsinkin minun ikäluokastani. Hän sai minut miettimään tarkemmin, mitä voisimme tehdä kiinalaisina, ja mitä opettaa omille oppilaillemme, Wong kuvailee Liuta.
Liun ruumis krematoitiin lauantaina Kiinan koillisosassa sijaitsevassa Shenyangin kaupungissa yksityisen tilaisuuden jälkeen. Tilaisuuteen osallistui edesmenneen rauhannobelistin ystäviä ja vaimo.
Ihmisoikeusaktivistina tunnettu Liu kuoli torstaina maksasyöpään. Useat maat ovat kritisoineet sitä, ettei Kiina päästänyt häntä matkustamaan ulkomaille saamaan hoitoa tai siirtäneet häntä aiemmin sairaalaan vankilasta. Liu oli saanut 11 vuoden vankeustuomion kumouksellisesta toiminnasta vuonna 2009.
Kiina on vastannut kritiikkiin sanomalla, että asia on maan sisäinen eivätkä muut maat voi kommentoida sitä.