Hollanti on ajautunut suuriin vaikeuksiin jalkapallon EM-karsinnoissa. Sen kuntokäyrä näyttää alaspäin, ja tie lopputurnaukseen on käynyt muhkuraiseksi.
Hollanti sai sunnuntaina Turkilta vieraissa köniinsä lukemin 0–3 (0–2). Tulos käänsi joukkueiden paikat ylösalaisin A-lohkon sijoilla kolme ja neljä. Maat taistelevat enää jatkokarsintapaikasta, sillä kärjessä Islanti ja Tshekki ovat karkuteillä.
Tshekin kisapaikka varmistui 2–1 (2–0) -vierasvoitolla Latviasta. Vuoden 1996 sensaatiomaisista hopeakisoista alkanut EM-putki saa siten jatkoa.
B-lohkossa Walesin kisalippu jäi vielä leimaamatta, mutta etumatka pysyi turvallisena. Wales on viiden pisteen etumatka lohkokolmonen Israeliin, kun kaksi kierrosta on jäljellä.
Sunnuntaina Wales ja Israel pelasivat Cardiffissa maalittoman tasapelin. Wales on pitänyt maalinsa puhtaana jo viidessä karsintapelissä peräkkäin.
- Vastustaja teki tästä meille vaikean pelin. Halusimme voittaa, mutta saimme kuitenkin pisteen ja taas yhden nollapelin, kapteeni Ashley Williams sanoi Sky Sportsille.
- Halusimme saada homman hoidettua. Vaikka emme onnistuneet, tämä oli positiivinen viikko. Saimme neljä pistettä, hän jatkoi.
H-lohkossa Kroatia on nopeasti valahtanut piikkipaikalta kohti kolmossijaa. Torstaina maa jäi yllättäen maalittomaan tasapeliin Azerbaidzhania vastaan ja sunnuntaina tuli 0–2 (0–0) -vierastappio Norjalle. Oslossa molemmat maalit teki Jo Inge Berget.
Tappio oli Kroatialle karsintojen ensimmäinen. Nyt Norja ja Italia ovat saaneet otteen lohkon kärkisijoista.
Kroatiaa uhkaa myös yhden pisteen menetys kurinpitotoimena. Euroopan jalkapalloliitto Uefa vähensi siltä heinäkuussa jo pisteen, koska ennen Kroatian kotiottelua Italiaa vastaan kenttään oli piirretty hakaristi.
Päätös ei kuitenkaan ole vielä voimassa, koska Kroatia on valittanut ratkaisusta.
Kroatia pelaa ensi vuonna alkavissa MM-karsinnoissa samassa lohkossa Suomen kanssa.
