HJK sai kahdesta vaihtoehdosta paperilla hieman helpomman mutta matkustamisen kannalta työläämmän vastustajan jalkapallon Mestarien liigan 3. karsintakierrokselle. Vastustajaksi tuleva kazakstanilainen FC Astana punnersi 3–1-kotivoiton ennakkosuosikki Mariborista ja sai jatkopaikan yhteismaalein 3–2.
Astana teki jatkopaikkaan tarvitut maalit alle tunnissa. Viimeiset 20 minuuttia olivat hikiset 2–1-maalintekijä Roger Canasin saatua punaisen kortin, mutta kotijoukkue kesti slovenialaisvieraiden loppurynnistyksen.
Jos HJK kaataa Astanan, se etenee Mestarien liigan viimeiseen karsintavaiheeseen, mikä tarkoittaisi varmaa pääsyä joko Mestarien liigan tai Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen. Tappio tietäisi HJK:n pelien jatkumista Eurooppa-liigan karsinnassa. Avausosa pelataan ensi viikolla tiistaina tai keskiviikkona.