Helsingin Jalkapalloklubi aloitti miesten Mestarien liigan karsinnan lyömällä täpärästi 1–0 pohjoisirlantilaisen FC Larnen. Voittomaaliksi osoittautuneen osuman iski uusitusta rangaistuspotkusta jo kolmannella minuutilla Bojan Radulovic. Mittelön toinen osio on vuorossa viikon kuluttua Belfastissa.
– Tietenkin se on eri peli. Tulee olemaan kovaa painetta, HJK:n pelaajista Perparim Hetemaj ennakoi.
Klubi esitti sinänsä isännän otteita läpi pelin 10 121 katsojalle. Mutta kamppailun edetessä loppuunmyydyille lehtereille erottui silmiinpistävästi, että HJK:ta liigassa vaivannut viimeistelyongelma ei ole tiessään. Niukka yhden maalin voitto oli helsinkiläisisännille niin sanotusti mininionnistuminen – tasatulos tappiosta puhumattakaan olisi ollut katastrofi.
– Ei tehty paikoista maaleja. Nämä ovat vaikeita pelejä, isot asiat kyseessä. Taistelupeliksi toinen puoliaika meni, Hetemaj kuvasi.
Larne puolusti syvältä tiiviinä joukkiona, mikä ei tullut yllätyksenä. Vieraiden hyökkäykset olivat harvassa ja pistoyrityksistä huolimatta ne ilmenivät ennalta-arvattavasti.
"Ei vaan viimeistellä tarpeeksi hyvin"
Klubin varhaisesta onnistumisesta maalinteossa huolimatta kamppailussa riitti jännitettävää loppuvihellykseen asti. Kotijoukkueen Kevin Kouassivi-Benissan sai loistosauman kasvattaa johdon 2–0:aan lähietäisyydeltä 76. minuutilla, mutta maalivahti Rohan Ferguson venyi jalkatorjunnallaan loistopelastukseen.
– Ei vaan viimeistellä tarpeeksi hyvin. Itsekin sain ensimmäisellä jaksolla hyvän pallon, mutta saivat horjutettua tasapainoa pienellä tönäisyllä, Hetemaj kertasi.
