Suomen MM-rallissa ollaan kokemassa harvinainen tilanne. Neljättä kertaa historiassa on uhkana, että Jyväskylän palkintosijoilla ei nähdä yhtään suomalaiskuljettajaa.
Edellisen kerran kyseinen tilanne todistettiin "ruskarallissa" vuonna 2021 ja sitä ennen vuosina 2003 sekä 2013. Jyskälän rallivaltikka on kiertänyt suomalaisia vuodesta 2017, jolloin Esapekka Lappi juhli ykköstilaa.
Toyotan Elfyn Evans lähtee sunnuntain neljälle viimeiselle erikoiskokeelle tukevassa johtoasemassa. Ero Hyundain Thierry Neuvilleen on 32,1 sekuntia.
Hyundain Teemu Suninen kamppaili koko sunnuntain sekunnin kymmenysten sisällä kolmannesta sijasta Toyota-kuski Takamoto Katsutaa vastaan.
Päivän päätöspätkällä japanilainen kuitenkin rynnisti pohja-aikaan ja jätti Sunisen 6,4 sekunnin päähän.
– Päivä oli hyvä viimeiseen pätkään asti. Siellä tuli turpaan ja oikein reilusti. Hyvää taistelua oli muuten koko päivän. Pystyimme ajamaan Takan kiinni ja menimme ohi, Suninen harmitteli.
– Liukkaissa ja mutaisissa olosuhteissa meillä on ollut vaikeuksia. Viimeinen pätkä oli tosi vaikea, kun urat olivat täynnä vettä. Ei vaan vauhti riittänyt.
Vielä pitää iskeä
Suninen yrittää vielä kammeta itsensä takaisin palkintosijoille, vaikka tehtävä on vaikea. Sunnuntaina on jäljellä enää reilut 50 EK-kilometriä.
– Olisi superhienoa päästä palkintopallille vasta toisessa rallissa tällä autolla. Meillä on vielä mahdollisuus ja pakko on yrittää. Toivotaan huomiselle kuivempaa säätä, Suninen mietti.
– Tänään oli koko päivä tiukkaa sekuntitaistelua ja ajoimme kymmenyksistä. Tietysti jos on kova hyökkäys, niin on toki mahdollista ajaa Taka kiinni. Se vaatii kovaa iskua.
Latvala: "Viitossija olisi mahtava"
Toyotan tallipäällikön Jari-Matti Latvalan paluu rallin MM-sarjan huipputasolle on sujunut mallikkaasti. Latvala on kiinni kilpailun viidennessä tilassa. Sekä eteen että taakse on sen verran matkaa, että sunnuntaina Latvala voi keskittyä entistä enemmän pelkkään nautiskeluun kotiyleisön edessä.
– Vitossija olisi ihan mahtava, jos vaan kaikki menee hyvin. Olen tyytyväinen, että olen päässyt auton kanssa tilanteeseen, että uskallan mennä. Ei ole ollut niin pumppaamista, Latvala summasi.
– On kiva tunne, kun ajat ovat kohtuullisen hyviä. Olen pysynyt koko ajan tavoitteessa ja en ole lähtenyt repimään. En ole antanut aikojen ohjata tekemistä.
Pajari kiinni isossa voitossa
Skodaa kuljettava Sami Pajari on yleiskilpailussa seitsemäntenä. Vaikka edellä on ruotsalainen Oliver Solberg, on lahtelaislupaus kuitenkin kiinni uransa ensimmäisessä WRC2-luokan voitossa, sillä Solberg ei aja Suomessa luokan pisteistä.
Pajarin takana Fordin Adrien Fourmaux on yli puolen minuutin päässä, joten ykköstila on lähellä.
– Kun Jari (Huttunen) tippui pois, aloin vähän varmistelemaan pisteitä. Ei sillä ole väliä, olenko Oliverin edellä lopulta. Mielestäni oli kypsä teko varmistella toisen lenkin pätkillä, koska ne olivat tosi huonossa kunnossa, Pajari totesi.
– Siihen asti kun kilpaa ajettiin tosissaan, olimme johdossa. Fiilis on erittäin hyvä. Pitää kuitenkin olla vielä huomenna tarkkana.
WRC3-luokassa suomalaisilla on kaksoisjohto ennen päätöspäivää. Benjamin Korhola johtaa 40,7 sekunnin turvin ennen Jesse Kalliota.
Rallin MM-sarjan 9/13 kilpailu, Suomen ralli:
Tilanne 18/22 erikoiskokeen jälkeen: 1) Elfyn Evans Britannia, Toyota 2.08.07,0, 2) Thierry Neuville Belgia, Hyundai jäljessä 32,1 sekuntia, 3) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –1.27,8 4) Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Hyundai –1.34,2, 5) Jari-Matti Latvala/Juho Hänninen Suomi, Toyota –3.39,5, 6) Oliver Solberg Ruotsi, Skoda –8.05,0, 7) Sami Pajari/Enni Mälkönen Suomi, Skoda –8.17,5, 8) Adrien Fourmaux Ford –8.51,4, 9) Nikolai Grjazin Skoda –9.42,7, 10) Andreas Mikkelsen Skoda –10.02,6 ...23) Emil Lindholm Hyundai –18.59,7, 25) Anssi Rytkönen Skoda –21.36,1, 44) Jari Huttunen Skoda – 47:59.0, 46) Riku Tahko Hyundai –55.27,3.
Keskeyttäneitä: Ott Tänak Viro, M-Sport Ford, Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Hyundai, Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota, Jari Huttunen/Antti Haapala Suomi, Skoda.
Sunnuntaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
