Alkuvuonna eri puolilla maailmaa on koettu tavallista ankarampia helteitä, pakkasia ja sateita. Asiantuntijat kertovat sääilmiöiden taustat.
Pakkasennätykset rikki Pohjois-Amerikassa
Yhdysvaltojen itärannikolla ja Kanadassa on viikon sisällä koettu harvinaisen kovia pakkasia, jotka ovat paikoin rikkoneet ennätyksiä. Kylmintä on ollut Kanadassa, jossa Ontarion ja Quebecin alueilla pakkaslukemat ovat lähestyneet 50:tä astetta.
Kylmä rintama on yltänyt pitkälle etelään, ja esimerkiksi Yhdysvaltojen eteläisessä Floridan osavaltiossa satoi lunta ensimmäistä kertaa 29 vuoteen.
Tästä huolimatta sää ei ole ollut Pohjois-Amerikassa poikkeuksellinen, kertoo meteorologi Pauli Jokinen Ilmatieteen laitokselta. Hänen mukaansa kovat pakkaset ovat mantereen itärannikolla yleisiä tammi-helmikuussa.
– Nämä ilmiöt kuuluvat sään luonnolliseen vaihteluun. Pohjois-Amerikasta on käytännössä suora manneryhteys Pohjoisnavalle, minkä vuoksi ilma ei kylmene matkalla samalla tavalla kuin Euroopassa.
Ilmastonmuutos lämmittää Australiaa
Australian Sydney oli tiistaina maailman lämpimin paikka, kun hellelukemat nousivat 47,3 asteeseen. Kuumuus muun muassa tappoi lepakoita ja sulatti valtatieltä asfaltin.
Tilanne on siksi harvinainen, että se tapahtui aikana, jolloin El Nino -sääilmiö ei vaikuttanut. El Nino -ilmiössä merivirtojen muutokset lämmittävät meren pintavettä säännöllisesti 2–7 vuoden jaksoissa.
Helteet ovat sään normaalin vaihtelun ja ilmastonmuutoksen yhteistulos, arvioi tutkija Antti Mäkelä Ilmatieteen laitokselta. Yksittäisissä sääilmiöissä syytä on vaikea määrittää täsmällisesti.
– Kyse on kuitenkin vastaavasta ilmiöstä kuin Etelä-Euroopan helteissä viime kesänä.
Matalapaine toi lumet Saharaan
Viikko sitten talvimyrsky riehui Etelä-Euroopassa. Esimerkiksi Ranskassa tuulet puhalsivat kovempaa kuin kertaakaan tällä vuosikymmenellä.
Viikonloppuna Alpeilla satoi lunta paikoin lähes kaksi metriä puolentoista vuorokauden aikana. Ranskalaismeteorologien mukaan vastaavaa tapahtuu vain kerran 30 vuodessa.
Myös Espanjassa tuprutti lunta niin sakeasti, että autoilijat jäivät jumiin moottoritielle Madridin lähistöllä.
Lumisade eteni maanantaina aina Algeriaan asti ja peitti Saharan autiomaan hiekkadyynit lumella maan pohjoisosissa.
Mäkelän mukaan tilanne aiheutui siitä, että Etelä-Euroopan matalapaine jäi kahden korkeapaineen puristukseen ja siirtyi etelään.
– Afrikan pohjoisosissa oli paljon kosteutta ja yöt kylmiä, joten sade tuli lumena.
Vaikka lumisade on Saharan pohjoisosissa harvinaista, näin on tapahtunut joitakin kertoja kymmenen viime vuoden aikana.