Hiilinielu on tullut yleiseen käyttöön ilmastokeskusten myötä. Iskevä nimitys fotosynteesille eli yhteytykselle, joka pitää biosfääriä eli elollista kehää toiminnassa.

Pohjoisista metsistä on myös keskusteltu hiilidioksidin kuluttajina ja hapen tuottajina. Puuhake energian tuotannossa on sen mukaan kestävää kehitystä, koska energiapuun kiertoaika on vain kymmenissä vuosissa. Meidän leveyspiirillä puiden yhteyttämisaika on yleensä toukokuun puolestavälistä syyskuun puoleenväliin eli enimmillään neljä kuukautta.