Lumi sulaa ennätystahtia, mutta hiihtäjät pistävät vielä numerolapun rintaan viikonvaihteessa Inarin Juutuavaarassa. Inarin Yritys isännöi jo 55. kertaa perinteisiä Kultapullokisoja.
Kyseessä onkin todellinen hiihdon superviikonloppu, sillä sivakoitavaa riittää kolmena päivänä.
Perjantaina kello 17 aloitetaan pariviesteillä. Lauantaina kello 12 alkaen jatketaan Juutuan Rajaseutuhiihdolla. Huipennuksena on sunnuntaina kello 11 yhteislähtönä hiihdettävät Kultapullokisat. Tyylinä kaikissa kolmessa kisassa on vapaa.
Perjantain viesteissä on mukana 90 paria. Henkilökohtaisiin kilpailuihin on tulossa yli 200 hiihtäjää. Kansainvälisyyttä edustavat naapurimaiden Norjan ja Venäjän kilpailijat.
Kotimaisista hiihtäjistä nimekkäimpiä ovat Kainuun Hiihtoseuran Anne Kyllönen ja Ski Team Mäenpäätä edustava rovaniemeläinen Ari Luusua.
Kyllönen puolustaa viime vuoden naisten 4 kilometrin voittoa. Vastusta tarjoaa muun muassa Kristine Stavås Skistad Norjan Drammenista. Miesten puolella ennakkoon kovimpiin norjalaisiin lukeutuu tromssalainen August Aasmo Sundheim.
– Ladun kanssa tehdään kovasti töitä. Onneksi on tykkilunta, ja saadaan hyvät kisat. Norjalaiset jaksavat yllättää, sillä kilpailijoita tulee myös etelämpääkin. Venäjältä on mukana parikymmentä osanottajaa, kilpailunjohtaja Kari Kyrö kertoo.
Kirkkoniemestä (Kirkenes and Omegn Skiclubb) tulee peräti 38 hiihtäjää. Ounasvaaran Hiihtoseurasta on mukana 33 ja järjestävästä seurasta Inarin Yrityksestäkin yli 20 hiihtäjää.