Ylitornion kirkkoherra Matti Salminen tuttu mies hiihtämässä Ainiovaaran hiihtoladuilla, hiihtoseuran talkoissa tai hiihtokisojen järjestelyissä.
Seurakunnan asioista ei ole puhe. Nyt hiihdetään. Salminen nousee ketterästi Ainiovaaran laduilla ja laskee sujuvasti alamäkeä.
Sallassa varttunut Salminen sanoo, että kun on metsässä kasvanut, on hiihdetty polvenkorkuisesta asti. Hiihtomies Salmisesta tuli omien lasten hiihtoharrastuksen kautta.
-Hippo-Hiihdoista se alkoi, kun lapsista Laura ja Mari hiihtivät kilpaa Hippo-Hiihdoissa 1990-luvun alussa Ainiovaarassa.
Salminen huolehti lastensa hiihtoharrastuksesta, kilpailemisesta ja riittävän hyvän kaluston hankinnasta. Siitä oli lyhyt matka urheiluseuran toimintaan AavU:n hiihtojaostossa ja johtokunnassa. Tällä hetkellä hän on seuran puheenjohtaja.
Hiihto on Salmisen mukaan tuonut toisenlaisen kuvan elämään ja tekemiseen.
-Hiihto on tuonut hirmuisen määrän ihmisiä, jotka ovat tulleet tuttava- ja ystäväpiiriin. Paljon enemmän kuin pelkästään työn kautta. Hiihto on myös laajentanut kokemusta erilaisista ihmisistä ja siitä kuinka vahvalla vastuuntunnolla he tekevät työtä seuratoiminnassa. Kaiken kaikkiaan positiivinen ja avartava kokemus, kun on tullut kirkon kuplasta ulos, Salminen tuumii.
Omia hiihtokilometrejään Salminen ei laske, mutta näppituntumalta tuhat kilometriä talvessa. Omassa hiihtoharrastuksessa tärkeitä asioita ovat raitis ilma, kunto ja luonto.
Hiihtokisat ovat tärkeitä toisella tavalla. Haasteita tuo huoltomiehen homma. Salminen huolehtii, että Marin ja Kaisan kalusto pelaa ja hiihtäjäkin on suksiinsa tyytyväinen. ¬
¬-Kisamatkat ovat ikkuna nuorten maailmaan. Kisareissussa on mukana omat ja toisten lapset. Ei siinä voi kuuro ja mykkä olla. Kuulee, mitä nuorten elämässä tapahtuu. Nuorten ja vanhempien kesken puhutaan arkisista asioista, koulusta ja tulevaisuudesta, Salminen kertoo.
Huoltomiehes Salmiselta on liiennyt suksia myös hiihtomies Salmiselle. Salminen on vuosikaudet hiihtänyt Teemun ja Marin vanhoilla kilpasuksilla.
Löytääkö kirkonmies hiihdosta aihetta saarnaan tai löytyykö Isosta kirjasta vinkkiä urheiluun?
Salminen ei ota tietoisesti hiihtoa saarnan aiheeksi, mutta on seurapuheessa käyttänyt urheilua vertauksena.
-Kilpaurheilusta saa helposti aihetta saarnaan ja Paavalin kirjeessä kerrotaan, miten kristittyjen tulisi kilvoitella. Jos urheilussa tapahtuu jotakin dramaattista, aikaansa seuraava pappi kyllä reagoi ja jollakin tavalla se näkyy seuraavassa jumalanpalveluksessa, hän sanoo.
Salminen on myös isojen kisojen mies. Siihen on hiihto hänet johdattanut.
AavU isännöi keväällä 2017 Suomen Cupin viestejä ja SM-kisoja. Ne olivat menestys. Kiitosta satoi järjestäjäorganisaatiolle, ylitorniolaiselle yleisölle ja hyvälle kisapaikalle. Televisiosta välittyi mainio kisatunnelma. Hiihtoliitto ja televisio kysyivät, että milloin seuraavat kisat?
Ilman ylitorniolaisten talkootyötä, kunnan panosta ja yrittäjien tukea menestys ei Salmisen mukaan olisi ollut mahdollista.
Seuraavat isot kisat ovat 6. ja 7. huhtikuuta. Lauantaina on Suomen Cupin naisten 3x5 km ja miesten 4x10 km viestit. Sunnuntaina hiihdetään SM-kisat naisten 30 kilometrillä ja miesten 50 kilometrillä.
Pääsiäishiihdot ovat Ainiovaarassa kahtena päivänä. 1. pääsiäispäivänä kisoja isännöi Karihaaran Visa, 2. pääsiäispäivänä AavU. Ensin on kuitenkin Musti-Cup 2.3.
Tällä hetkellä hiihtäjät kaipaavat lisää lunta Ainiovaaraan.
-Vähän aikaa odotetaan, sitten aletaan kolaamaan, sanoo puheenjohtaja Salminen, joka on itsekin mukana käytännön töissä.
Matti Salminen
Syntynyt juhannuksena 1959 Sallassa.
Teologian maisteri 1985.
Pappisvihkimys 1985.
1986-1992 Ylitornion seurakunnan apupappi.
1992-1999 Kolarin seurakunnan kirkkoherra.
1999 alkaen Ylitornion seurakunnan kirkkoherra.
Aavasaksan Urheilijat ry:n puheenjohtaja.
Harrastaa hiihtoa ja unkarin kieltä.
Perhe: puoliso Leena, neljä aikuista lasta, Laura, Mari, Teemu ja Kaisa, kaksi lastenlasta.