Tästä se alkaa. Kansainvälinen hiihtokausi on lyhyt, mutta sitäkin ytimekkäämpi. Rukalta starttaava karavaani kiertää Euroopan latuja marraskuusta tammikuuhun, kunnes helmikuussa edessä on kauden huipennus, Pekingin olympialaiset.
Maajoukkueiden huoltojoukot käyvät tutustumassa Kiinan olosuhteisiin talven aikana, mutta vielä tässä vaiheessa tiedot rajoittuvat ainoastaan latuprofiileihin. Tarkkaa dataa kiinalaisen tykkilumen laadusta ei ole.
Alkukauden tuloksia ei kannata tuijottaa kuin piru raamattua, mutta nyrkkisääntö on, että kovat ovat kovia ympäri vuoden.