Suomen miesten mäkihyppymaajoukkueen päävalmentaja Lauri Hakola on tyytyväinen suojattiensa positiiviseen alkukauteen.
– Pieni tauko tuli hyvään kohtaan. Lepoa ja sitten takaisin arkitreenin pariin. Teimme myös välinetestausta, ja muutamalle kaverille löytyi pientä parannusta, Hakola kertoi STT:lle puhelimitse keskiviikkoaamun punttisaliharjoituksen jälkeen.
Harjoituksen jälkeen maajoukkue suuntasi lentoasemalle ja kohti Saksaa. Legendaarinen Keski-Euroopan mäkiviikko käynnistyy Oberstdorfissa torstaina karsinnalla ja perjantaina kilpailulla.
Tällä kaudella Suomen maajoukkuemiehet ovat selvittäneet karsinnat ilahduttavalla varmuudella. Myös se, että joulutaukoon mennessä neljä miestä ylsi maailmancupin pisteille, kertoo suomalaiskotkien noususta siivilleen.
Valinnat mäkiviikolle olivat selvät. Antti Aalto on päässyt toiselle kierrokselle viidessä kilpailussa kahdeksasta, Niko Kytösaho kolmessa ja Eetu Nousiainen kahdessa. Maajoukkuetulokas Kasperi Valto säväytti Rukalla ja avasi siellä pistetilinsä.
– Koko nelikkoa kannattaa seurata. Kasperille mäkiviikko on ensimmäinen. Toivottavasti hän osaa nauttia, Hakola kertoi.
– Niko ei ollut viime kisaviikonloppuina tasollaan, mutta nyt harjoituksissa Niko ja Antti ovat hypänneet mielestäni aika kivasti.
Vain kahdessa kauden kahdeksasta kilpailusta on hypätty toinen kierros ilman suomalaisia: Klingenthalin toinen ja Engelbergin ensimmäinen kilpailu.
– Viimeiset kilpailut ennen joulua olivat nihkeitä, Hakola myönsi.
Antti Aallolla on tärkeä kyky
Mäkiviikolla tahti on tiukka. Oberstdorfin jälkeen autokolonnan keula kääntyy Garmisch-Partenkircheniin, sitten Itävallan puolelle Innsbruckiin ja loppiaiseksi Bischofshofenin persoonalliseen luonnonmäkeen.
Aalto on Suomen joukkueesta ainoa, joka on hypännyt mäkiviikon läpi. Vuodenvaihteessa 2020–21 hän selvitti jokaisen kilpailun karsinnan ja eteni toiselle kierrokselle jokaisessa kilpailussa.
Aalto on ollut joukkueen tasaisin hyppääjä myös tällä kaudella. Hän painotti STT:lle jo marraskuun lopussa Rukalla, että kokemus auttaa uusiin mäkiin sopeutumisessa. Mäkiviikolla kisamäet vaihtuvat tiuhaan tahtiin, eikä ennen karsintaa ole montaa hyppyä aikaa hakea tuntumaa.
– Antti tietää, mitä tapahtuu. Hän ymmärtää, ettei kannata höntyillä koko ajan. Silloin kun on tekemisen aika, niin tehdään. Huilin aikana hän osaa huilata myös mielen tasolla. Se on tärkeä kyky, Hakola painotti.
Suomi ei ole alleviivannut sijoitustavoitteita.
– Vahvat pistesijat ovat mahdollisia. Totta kai haluaisin nähdä sijoituksia myös lähemmäs kärkeä, 15 ja 10 parhaan joukkoon.
– Tekemisen hetkellä tulosten tuijottelu ei auta. Pitää olla rohkeutta luottaa siihen, mitä osaa.
Hakola nosti esiin kolme asiaa, joita Suomen mäkimiehet yrittävät välttää.
– Hifistely, varovaisuus ja yliyrittäminen. Silloin tuppaa todennäköisyydet laskemaan.
Hannawald on edellinen saksalaisvoittaja
Maailmancupin alkukausi on ollut Saksan ja Itävallan juhlaa, mutta Keski-Euroopan mäkiviikko ei ole ollut saksalaisjuhlaa sitten vuodenvaihteen 2001–02. Tuolloin Sven Hannawald voitti kaikkien aikojen ensimmäisenä hyppääjänä yhden mäkiviikon kaikki neljä kilpailua.
Hannawaldin jälkeen temppuun ovat pystyneet Puolan Kamil Stoch ja Japanin Ryoyu Kobayashi. Hannawaldin jälkeen kukaan saksalainen ei ole voittanut mäkiviikkoa. Edellisestä itävaltalaisvoitostakin on jo yhdeksän vuotta, kun Stefan Kraft oli etevin vuodenvaihteessa 2014–15.
Maailmancupia johtava Kraft on nyt suurin suosikki, mutta saksalaisista etenkin Karl Geiger, Andreas Wellinger ja uransa parasta alkukautta hyppäävä Pius Paschke haastavat itävaltalaista.
– Meillä on hyvät mahdollisuudet siihen, että joku joukkueestamme on mäkiviikon lopussa palkintokorokkeella. Neljä hyppääjäämme on pystynyt siihen jo tällä kaudella, Geiger ynnäili Saksan hiihtoliiton verkkosivuilla itsensä, Paschken, Wellingerin ja Stephan Leyhen alkukauden.
Mäkiviikko on hyppääjien keskuudessa erittäin arvostettu. Tällä kaudella se on ensimmäinen suurkilpailu ja lentomäen MM-kilpailut toinen.
– Joukkueellamme riittää potentiaalia, mutta jos aikoo pärjätä mäkiviikolla, pitää hommat saada rullaamaan heti alussa Oberstdorfissa, Geiger paalutti.
Lauri Hakola antaa menestysilmatilaa myös muille.
– Norjalaiset nostivat profiiliaan Engelbergissä. Slovenialla on kovia hyppääjiä. Varmasti Puolan konkaritkin näyttävät jossain vaiheessa. Kilpailu on kovaa.
