Napapiirin Pallokettujen nousu keväällä 1996 silloiseen SM-liigaan muutti koko Pohjois-Suomen lentopalloelämän. Tuoreeseen pääsarjajoukkueeseen satsattiin toden teolla – tarvittiin sekä kokeneita pelimiehiä että nuoria tulevaisuuden lupauksia.
Nousujuhlien aikoihin Rovaniemellä liikkui vahva huhu, että Kempeleen Pyrinnön 2-sarjajoukkueessa olisi tarjolla 19-vuotias kovapomppuinen poika, Marko Aho.
– Olin pelaillut lentopalloa lähinnä omaksi ilokseni, mutta en seurannut urheilua muuten kovinkaan tarkkaan.
