Ilkka Herola oli parhaana suomalaisena kahdeksas yhdistetyn maailmancupin kisassa Saksan Schonachissa. Herola oli mäkiosuuden jälkeen sijalla 13. Kisan voitti Itävallan Johannes Lamparter 1,6 sekunnilla Norjan Jens Lurås Oftebrohon. Herola jäi voittajasta minuutin ja 2,7 sekuntia.
Mäen jälkeen 23:ntena ollut Eero Hirvonen kohensi ladulla sijoituksensa 15:nneksi. Arttu Mäkiaho oli 32:s ja Ounasvaaran Hiihtoseuran Waltteri Karhumaa 36:s. Karhumaan edellä 35:ntenä maaliin tuli Yhdysvaltain Niklas Malacinski, joka edustaa kesäisin OH:ta.
Kisa oli yhdistetyssä viimeinen ennen Planican MM-kisoja. Miesten ensimmäinen MM-koitos on normaalimäen kisa 25. helmikuuta.
– Odotukset olivat melko korkealla tähän (Schonachin viikonloppuun), niin ykköstykkien kuin muidenkin osalta. Vähän piippuun kuitenkin jäi, päävalmentaja Antti Kuisma kuvaili MM-kenraaliharjoituksia STT:lle.
Cup-kauden suomalaissuorituksia voi kokonaisuudessaankin kuvailla "vähän piippuun" jääneiksi. Herola on cup-pisteissä kymmenentenä, huippunaan kakkossija Otepäästä tammikuun avausviikolta. Lisäksi Herola on yltänyt kymmenen parhaan joukkoon kymmenen kertaa (ja nyt kuusi kertaa peräkkäin). Hirvonen on cupissa 16:s, hänellä on neljä top-10-sijaa ja parhaanaan viitossija Klingenthalista tammikuulta.
– Lähtökohtaisesti kausi on ollut melko rikkinäinen. Miehiä ollut paljon telakalla, ja välillä ollut haastavaa saada täyttä joukkuetta mukaan (maailmancupeihin). Herolalla ja Hirvosella homma on hallinnassa, hyviä kisoja niin mäessä kuin ladullakin. MM:t ovat hyvä mahdollisuus parantaa vielä, mutta kyllä joukkueen on oltava vahvempi ja tasaisempi Planicassa, Kuisma mietti.
MM-kisoja edeltävä vajaa kaksi viikkoa menee harjoitellessa, SM-kisoissa Kuopiossa sekä sopivan kisavireen virittämisessä. Suomi lähtee Planicaan viiden urheilijan voimin, ja kotiin jää yksi varamies. Kuisma kertoi, että MM-joukkueen osalta on vielä "vähän mietittävää".
