Ilkka Herola palasi lähes kahden vuoden tauon jälkeen palkintopallille yhdistetyn maailmancupissa. Hän oli toinen Itävallan Ramsaussa lauantaina kisatussa viimeisessä cup-koitoksessa ennen joulutaukoa. Maailmancupin palkintopallisija on hänelle uran 12:s, edellisen kerran Herola oli kolmen kärjessä Viron Otepäässä tammikuussa 2023.
Herolan ensimmäinen maailmancup-voitto henkilökohtaisissa kisoissa oli lähellä, sillä Saksan Vinzenz Geiger kukisti suomalaisen loppukirikamppailussa vain sekunnilla. Kisan kolmas, Saksan Julian Schmid jäi voittajasta 9,6 sekuntia.
– Tänään sai realisoitua nuo suoritukset tulokseenkin. Hyvä päivä, ehjä hyppy ja tällä kertaa onnistunut hiihto myös taktisesti. Totta kai aina voi jossitella, kun jää se yksi kaveri siihen etupuolelle. Että mitenkä hän olisi ollut voitettavissa... mutta tänään ei minulla ollut siihen aseita, Herola totesi Hiihtoliiton haastattelunauhalla.
– Mielestäni oman parhaani pystyin tekemään, sain aikaan sellaisen vauhdin noston viimeiselle kierrokselle, että sain lähes kaikki tippumaan (kyydistä). Mutta Geiger on vaikea ja sitkeä ukko pudottaa, häneltä kyllä aina löytyy se viimeinen loppukirivaihde, vaikka mikä olisi tilanne. Ja niin löytyi myös tänään. En vain saanut häntä karisteltua, se jäi ainoaksi miinuspuoleksi tänään.
– Hymy huulilla kuitenkin voi lähteä joulutauolle, hyvä viikonloppu ja lukeutuu tuloksellisesti uran parhaisiin.
Ramsaun maailmancup
Miesten maailmancupin kilpailu (HS98-mäki ja 10 km hiihto): 1) Vinzenz Geiger Saksa 24.10,3, 2) Ilkka Herola Suomi jäljessä 1,0 sekuntia, 3) Julian Schmid Saksa –9,6, 4) Jens Lurås Oftebro Norja –16,1, 5) Stefan Rettenegger Itävalta –24,5, (3), 6) Jarl Magnus Riiber Norja –42,3, 7) Wendelin Thannheimer Saksa –42,8, 8) Martin Fritz Itävalta –43,0, (2), 9) Johannes Lamparter Itävalta –43,4, 10) Franz-Josef Rehrl Itävalta –54,3, ... 27) Wille Karhumaa Suomi –2.10,6,... 31) Niklas Malacinski USA –2.31,1, ... 41) Arttu Mäkiaho Suomi –3.22,5,... 47) Herman Happonen Suomi –3.58,9,... 56) Jesse Pääkkönen Suomi –5.54,6.
Mäkiosuus: 1) Ryota Yamamoto Japani 143,6 pistettä (97,5 metriä), 2) Martin Fritz Itävalta 137,1 (96, ladulle jäljessä 0.26 minuuttia), 3) Rettenegger 136,5 (92, –0.28),... 6) Herola 134,4 (90,5, –0.37),... 39) Karhumaa 112,4 (85, –2.05),... 49) Mäkiaho 99,3 (81,5, –2.57), 50) Happonen 98,9 (82, –2.59),... 57) Pääkkönen 73,5 (70, –4.40).
Hiihto-osuus: 1) Geiger 24.10,3, 2) Schmid 23.17,9, 3) Oftebro 23.32,4, 4) Herola 23.34,3,... 18) Karhumaa 24.15,9,... 29) Mäkiaho 24.35,8,... 39) Happonen 25.10,2,... 42) Pääkkönen 25.24,9.
Maailmancupin pistetilanne 7/19 kilpailun jälkeen: 1) Riiber 595, 2) Schmid 545, 3) Geiger 528, 4) Oftebro 388, 5) Lamparter 357, 6) Johannes Rydzek Saksa 354, 7) Herola 339,... 31) Karhumaa 69,... 40) Mäkiaho 31,... 53) Otto Niittykoski Suomi 10.