Liikenne- ja viestintäministeriö ja VR ovat sopineet junien velvoiteliikenteestä ensi vuodelle.
Helsinki–Kolari ja Helsinki–Rovaniemi -sesonkiliikenne eli esimerkiksi uudenvuoden ja hiihtolomien aikainen liikenne siirtyy velvoiteliikenteeseen. Jo aiemmin muu kuin sesonkiliikenne näillä yhteyksillä on kuulunut VR:n velvoiteliikenteeseen.
VR:n mukaan näihin Lapin yhteyksiin ei ole tulossa asiakkaille näkyvää muutosta, vaan kyse on hallinnollisesta muutoksesta. VR:n mukaan tämä ei vaikuta esimerkiksi tarjousmatkoihin tai säästölippuihin, vaan niitä on jatkossakin normaalisti.
Aiemmin näiden välien sesonkiliikenne on ollut kaupallista liikennettä. Velvoiteliikenne on liikennettä, joka ei ole taloudellisesti kannattavaa.
VR olisi halunnut sopimuksen vuoden 2019 loppuun asti. Ministeriön mukaan sopimus tehdään vuodeksi kerrallaan, koska ministeriössä valmistaudutaan parhaillaan rautateiden henkilöliikenteen avaamiseen kilpailulle.
Sopimus lisää kaukoliikenteeseen 80 junavuoroa ja Etelä-Suomen lähi- ja taajamajunaliikenteeseen 159 vuoroa viikossa.
Esimerkiksi Lahti–Riihimäki-välille palautetaan tunnin vuoroväli, joten reitille tulee 110 junavuoroa lisää viikossa. Väleille Helsinki–Riihimäki ja Helsinki–Lahti lisätään vuoroja aamuihin, iltoihin ja viikonloppuihin. Yhteensä väleille tulee 25 lisävuoroa viikossa.
Kaukoliikenteessä esimerkiksi Tampereen ja Keuruun välinen junaliikenne palautetaan entiselle tasolleen 40 vuoroon viikossa. Välille Savonlinna–Parikkala tulee yksi aamu- ja iltajuna lisää molempiin suuntiin. Välille Kuopio–Kouvola tulee myös yksi lisävuoro kuudesti viikossa molempiin suuntiin. Tampereelta Poriin liikennöidään myös yksi lisävuoro aamusta ja paluuvuoro alkuiltapäivästä.
Kaukoliikennemonopolin vastineeksi VR:n pitää liikennöidä tappiollisia vuoroja velvoiteliikenteenä enintään 20 miljoonan euron edestä vuodessa.
Velvoiteliikenteen uudet vuorot liikennöidään joulukuun 11. päivä alkaen.