Rovaniemi voi ylpeillä muutamilla sotia edeltävillä hirsirakennuksillaan, jotka kertovat kaupunkimme menneisyydestä. Voi pitää suorastaan ihmeenä, että 1909–1910 valmistuneet vanha rautatieasema, "rautatieläisten talo" ja entinen asemapäällikön talo säästyivät Lapin sodan hävitykseltä.

Rovaniemi on aina ollut liikenteen keskus suurten jokien yhtymäkohtana sekä Perämereltä, Jäämereltä, Pohjois-Karjalasta ja Vienanmereltä lähteneiden ikivanhojen kulkukeinojen etappina. Rautatie ja sen mukana rakennettu lennätinyhteys Helsingin kautta Pietariin yhdistivät Rovaniemen ja Lapin teknisesti Etelä-Suomeen, suurvalta-Venäjään ja Eurooppaan ja niissä vallinneisiin aatteisiin.