Suomen naisten jalkapallomaajoukkue ei ole hävinnyt kotikentällään aikoihin. Onnistumista Marko Salorannan valmentamalta ryhmältä vaaditaan myös tiistaina, kun Helmarit kohtaa EM-jatkokarsintojen ratkaisuottelussa Helsingissä Skotlannin.
Viime perjantaina Skotlanti ja Suomi päätyivät otteluparin avauspelissä maalittomaan tulokseen Edinburghissa.
– Olemme tosi kova kotijoukkue. Edellisen pelin 0–0-tulos on meille etu, koska olemme koko ajan tienneet, että hoidamme tämän kotona, hyökkääjä Linda Sällström sanoi maanantaina tiedotustilaisuudessa Helsingissä.
Helmarien edellinen tappio kotikentällä on heinäkuulta 2023, jolloin Suomi taipui maaottelussa juuri Skotlannille. Kuluvana vuonna muun muassa Italia kävi häviämässä Helmareille ja Hollanti sekä Norja jäivät Suomessa vierastasapeliin.
Adelina Engman palasi Helmareihin
Neljässä EM-lopputurnauksessa pelanneen Helmarien terveystilanne on hyvä.
– Meillä on matkan varrella ollut aika iso ryhmä pelaajia, koska tämän vuoden aikana on ollut tosi paljon loukkaantumisia, Saloranta sanoi.
Saloranta täydensi Skotlanti-vierasottelun jälkeen pelaajaryhmäänsä hyökkääjä Adelina Engmanilla, joka on pelannut Helmareissa viimeksi kesällä 2023. Engman oli pitkään sivussa loukkaantumisen takia.
– Engmanilla oli erittäin hyvä syksy Ruotsissa Brommapojkarnassa, ja hän on ollut tarkkailulistallamme paluunsa jälkeen, Saloranta sanoi.
Suomi piti Skotlannin nimekkäät pelaajat hyvin kurissa otteluparin avauspelissä. Joukkueensa esitykseen tyytyväinen Saloranta uskoo, että myös Helsingissä nähdään tasainen kamppailu.
– Ennen ottelua olisin ollut tasapeliin tyytyväinen, mutta pelin jälkeen olin jopa hieman pettynyt, Saloranta summasi avausosan ja lisäsi Skotlannin olevan laadukas sekä hyvin valmennettu joukkue.
Skotlannilla kalavelkoja
Kerran naisten EM-lopputurnaukseen yltäneellä Skotlannilla olisi Suomelle kalavelkoja maksettavana. Maat pelasivat edellisissä EM-karsinnoissa samassa lohkossa, ja Helmarit voitti molemmat kohtaamiset. Helmarit eteni EM-kisoihin, ja lohkokolmoseksi jäänyt Skotlanti jäi rannalle.
– Tiedämme, että he ovat nälkäisiä. Viime kerralla pilasimme heidän unelmansa EM-turnauksessa pelaamisesta, Sällström sanoi ja totesi avauspelin tuloksen ja kotiyleisön tuen tuovan pienen edun Suomelle.
Helmarien EM-paikka olisi lyhyen ajan sisällä toinen merkittävä arvokisoihin pääsy kotimaisessa jalkapallossa. Alle 21-vuotiaiden miesten maajoukkue lunasti EM-lopputurnauspaikkansa marraskuussa.
Naisten EM-lopputurnaus pelataan ensi kesänä Sveitsissä. Espanjalaisen Pedro Martinez Losan valmentama Skotlanti on Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan maailmanlistalla sijalla 23 ja Helmarit kolme pykälää alempana.
Suomen ja Skotlannin välinen ottelu alkaa Töölön jalkapallostadionilla tiistaina kello 19.15.
