Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen kokoonpano lokakuun Kansojen liigan otteluihin nimettiin torstaina. Helmareiden päävalmentaja Marko Saloranta on tyytyväinen valittuun joukkueeseen, joka mukailee aiempia Kansojen liigan otteluita pelannutta nippua.
Voitetun Romania-ottelun jälkeen Saloranta kertoi STT:lle, että edessä on paljon pelaajatarkkailua kuumimman kokoonpanon löytämiseksi.
– Käytiin kaksi aiempaa matsia läpi, ja tosi paljon katsottu pelejä ristiin valmennuksen kanssa. Edellisten otteluiden jälkeen kaikki sarjat olivat käynnissä, niin päästiin näkemään kilpailullisia pelejä kaikilta, Salovaara kuvasi tarkkailuprosessia torstain mediatilaisuudessa.
Pelaajien suoritukset seurajoukkueissa ovat antaneet aihetta hymyyn. Tottenhamissa Englannin naisten Superliigaa pelaava kaksikko Olga Ahtinen ja Eveliina Summanen ovat antaneet yhteispelistään lupaavia näyttöjä.
– On tietenkin aina ihannetilanne, että saa pelata päivittäin seurajoukkueessa yhdessä, Saloranta sanoo.
Summanen ja Ahtinen ovat ehtineet iskeä jo maalin naiseen sen jälkeen, kun kausi alkoi lokakuun alussa. Myös muun muassa Jutta Rantala pelaa Superliigassa.
– Hattua voi nostaa siitä, miten Rantala ja Ahtinen ovat tulleet Ruotsin liigasta uuteen kovempaan sarjaan ja lyöneet itsensä saman tien läpi. Ammattimaailmassa ei voikaan jäädä odottelemaan ja pyytelemään roolia, Saloranta hehkuttaa Ahtista ja Leicesteriä edustavaa Rantalaa.
Ahtinen valikoitui lisäksi heti siirryttyään Tottenhamin kapteenistoon.
– Suomessa ei koko naisjalkapallossa ole liikaa pelaajia, jotka olisivat luontaisia johtajia, Saloranta kertoo.
Myös Helmareiden maalivahtitilanne on lupaava, sillä sekä luottovahti Tinja-Riikka Korpelan näytöksessä Slovakiaa vastaan että Anna Tammisen torjumassa Romania-pelissä Suomen maali säilyi puhtaana. Samat naiset löytyvät kokoonpanosta myös Kroatia-otteluissa. Kolmas maalivahti on Milla-Maj Majasaari.
Suomi kohtaa Kroatian lokakuussa kahdesti. Kotiottelu pelataan perjantaina 27. päivä Helsingissä, ja ottelu on samalla juhlistus Suomen naisten maajoukkuejalkapallon 50-vuotiselle tarinalle. Otteluun on myyty yli 6 000 lippua, ja tavoitteena on saada areena täyteen.
– Toivon, että ottelutapahtuma on naisten maajoukkuejalkapalloa kehittäneille toimijoille eräänlainen kiitos. Toivottavasti myös meidän joukkueen tekeminen on sellaista, että siitä saadaan olla ylpeitä, Saloranta sanoo.
Toinen ottelu Kroatiaa vastaan pelataan heti seuraavana tiistaina Kroatian Sibeinkissä.
Helmarit ovat voittaneet kummatkin pelaamansa Kansojen liigan ottelut ja pitävät B-sarjassa lohkonsa ensimmäistä sijaa kuudella pisteellä. Slovakia ja Kroatia jakavat toista sijaa kolmella pisteellä. Marraskuussa Helmarit pelaavat Romaniaa vastaan, ja Slovakiasta joukkue ottaa mittaa joulukuun alussa. Mikäli lohkovoitto irtoaisi Helmareille, merkitsisi se nousua Kansojen liigan A-sarjaan sekä paikkaa EM-jatkokarsinnoissa.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Kansojen liigan Kroatia-otteluihin:
Maalivahdit: Tinja-Riikka Korpela AS Roma, Anna Tamminen Hammarby, Milla-Maj Majasaari Uppsala.
Puolustajat: Natalia Kuikka Portland Thorns, Joanna Tynnilä Brann, Eva Nyström Hammarby, Elli Pikkujämsä Racing Louisville, Emma Koivisto Liverpool, Tiia Peltonen Fortuna Hjörring, Anni Hartikainen KuPS.
Keskikenttäpelaajat ja hyökkääjät: Nora Heroum Sampdoria, Emma Peuhkurinen Örebro, Katariina Kosola Häcken, Eveliina Summanen Tottenham, Oona Siren KuPS, Olga Ahtinen Tottenham, Ria Öling Rosengård, Emmi Alanen Kristianstad, Sanni Franssi Real Sociedad, Linda Sällström Vittsjö, Jutta Rantala Leicester, Heidi Kollanen Örebro, Oona Sevenius Como.
Lohkokärjessä oleva Suomi kohtaa Kroatian Helsingissä 27. lokakuuta ja Sibenikissä 31. lokakuuta.