Suomen naisten jalkapallomaajoukkue kohtaa huhtikuussa käynnistyvissä EM-karsinnoissa Hollannin, Italian ja Norjan.
Arvontatulosta voi pitää Helmarien kannalta kohtalaisena, sillä ykköskorista oli vastustajaksi tyrkyllä Hollannin sijaan Espanja, Ranska ja Saksa. Espanja on hallitseva naisten maailmanmestari ja Kansojen liigan voittaja. Ranska oli helmikuun lopussa päättyneessä Kansojen liigassa toinen, Saksa kolmas ja Hollanti neljäs.
Kakkoskorista Helmarien lohkoon arvottiin Italia, kun vastustajaksi olisi voinut tulla myös esimerkiksi Englanti, joka oli viime vuonna MM-hopealla ja kaksi vuotta sitten EM-voittaja. Kolmoskorista Suomen lohkoon päätyi Norja. Helmarit oli Sveitsin Nyonissa tiistaina pidetyssä arvonnassa neloskorissa.
– Ykköskorista oli tietenkin tarjolla vain Euroopan absoluuttisia huippumaita, mutta Hollanti on sieltä ihan mieluinen vastustaja, ja kakkoskorista otamme mieluummin Italian kuin esimerkiksi Englannin. Kolmannessa korissa sen sijaan olisi ollut pari Norjaa mieluisampaa vastusta, mutta kokonaisuutena olen arvontatulokseen tyytyväinen, Helmarien päävalmentaja Marko Saloranta sanoi Palloliiton kotisivuilla.
EM-karsinnoissa pelataan Kansojen liigasta tutulla järjestelmällä, jossa joukkueet ovat A–C-liigoissa. Helmarit varmisti nousunsa EM-karsintojen kovimmalle A-tasolle voittamalla viime joulukuussa päättyneen Kansojen liigan B-liigan lohkonsa.
Helmarit pelaa EM-karsintojen A-liigassa ykköslohkossa. A-liigan kakkoslohkossa ovat Espanja, Tanska, Belgia sekä Tshekki, kolmoslohkossa Ranska, Englanti, Ruotsi sekä Irlanti ja neloslohkossa Saksa, Itävalta, Islanti sekä Puola.
Kolmoslohkoa voi pitää ennakkoon kovimpana, sillä huippujoukkueiden Ranskan ja Englannin lisäksi mukana on edellisen MM-turnauksen pronssimitalisti Ruotsi ja Kansojen liigan B-tason lohkonsa puhtaalla pelillä voittanut Irlanti.
EM-lopputurnaus järjestetään heinäkuussa 2025 Sveitsissä. Kustakin A-liigan EM-karsintalohkosta kaksi parasta pääsee suoraan lopputurnaukseen ja kaksi huonointa jatkokarsintoihin. Palloliiton tiedotteen mukaan EM-karsintojen otteluohjelman odotetaan vahvistuvan keskiviikkona.