Suomen naisten jalkapallomaajoukkue on tiistaina kovassa paikassa, kun Helmarit paketoivat EM-karsintalohkonsa Italian vieraana.
Suora kisapaikka ei ole enää Helmareiden omissa käsissä, mutta mikäli Suomi voittaa tiistaina Italian ja Norja ei voita Hollantia samaan aikaan käynnistyvässä ottelussa, sijoittuu Suomi lohkokakkoseksi.
Lohkon kaksi parasta etenevät varmuudella ensi kesänä pelattavaan EM-lopputurnaukseen. Lohkokolmoset ja -neloset pelaavat kisapaikasta jatkokarsinnoissa.
– Meillä on aito mahdollisuus voittaa Italia. Lähtötilanne on selkeä, sillä meille ei riitä mikään muu kuin voitto. Lohkossa on hieno tilanne, koska jokaisella joukkueella on vielä mahdollisuus saada suora kisapaikka, päävalmentaja Marko Saloranta tuumasi STT:lle lauantaina.
Perjantaina Suomi venyi Norjaa vastaan elintärkeään tasapeliin. Ottelu ei ollut pelkkää ruusuilla tanssimista, sillä erityisesti ottelun alku näytti siltä, että Norja karkaa voittoon.
– Ensimmäiset 15 minuuttia olimme vähän passiivisia. Alussa hyökkäyspään ratkaisut eivät johtaneet maalintekopaikkoihin. Toinen jakso oli parempi. Emmi Alanen tuli upeasti sisään, ja pystyimme tuottamaan laadukkaita hyökkäyksiä. Joukkueessa on paljon luonnetta ja aitoa uskoa, päävalmentaja toteaa.
Suomen 1–1-maalin iski lisäajan kahdeksannella minuutilla Emma Koivisto.
Valmistautuminen Italia-otteluun
Lauantaina Helmareilla oli ohjelmassa palauttavat harjoitukset. Sunnuntaina joukkue harjoittelee Kaarinassa luonnonnurmella, sillä Italia-ottelu pelataan juuri nurmikentällä. Sunnuntain harjoitusten jälkeen joukkue matkustaa Italiaan. Maanantai-iltana Italiassa tehdään viimeistelyharjoitus.
– Sunnuntai on vähän haastava meille. Olemme Italiassa yhdeltätoista illalla, ja se ei ole mikään ideaalitilanne, myöntää Saloranta.
Jalkapallomaailmassa puhutaan paljon keino- ja luonnonnurmen eroista. Saloranta myöntää, että hänen joukkueensa on suoriutunut paremmin keinonurmella, mutta suuria muutoksia pelialusta ei aiheuta.
– Luonnonnurmi hidastaa peliä hieman. Tekonurmella pallo liikkuu nopeasti ja se on kyllä meidän etu. Ei siinä suurta eroa ole. Meillä on paljon pelaajia, jotka ovat tottuneet molempiin alustoihin.
Ikävä poissaolo
Suomen joukkue koki Norja-ottelussa hieman kovia. Joanna Tynnilä loukkaantui ottelussa ikävännäköisesti.
– Todennäköisesti on Italiasta pois. Nilkkavamma tuli. Harmi Joannan kannalta, sillä hän esiintyi Norja-ottelussa erinomaisesti. Meillä on ollut useassa ottelussa paljon poissaoloja, mutta emme ole menneet niiden taakse emmekä mene nytkään.
EM-karsintaottelu Italia–Suomi pelataan 16. heinäkuuta. Ottelu alkaa Suomen aikaa iltakahdeksalta.
