Sekanelinpelin parinetsintälistalla voi olla jatkossa tungosta tenniksen grand slam -turnauksissa.
Suomen Harri Heliövaara ja Kazakstanin Anna Danilina löysivät toisensa New Yorkissa ennen Yhdysvaltain avoimia, jonka mestaruuden he onnistuivat lauantaina voittamaan.
Loppuottelussa kaatui yhdysvaltalaispari Jessica Pegula ja Austin Krajicek erälukemin 6–3, 6–4.
Danilina vihjasi kenttähaastattelussa, että yhteistyö voisi jatkua.
– Tämä oli hieno suoritus ja nautinto. Tulkoon monta lisää.
Heliövaara, 34, on toinen suomalainen, joka on saavuttanut tenniksen grand slam -turnausvoiton.
– Haluan kiittää pariani. Hän on syy, miksi seisomme täällä nyt, suomalainen kehui.
Nelinpelaaja Henri Kontinen juhli Wimbledonin sekanelinpelissä 2016 ja Australian avointen nelinpelissä 2017.
Heliövaara ja Krajicek ovat nimetty maidensa Davis Cup -joukkueisiin, jotka kohtaavat lopputurnauksen D-lohkossa Kroatian Splitissä ensi lauantaina.
Pienemmät palkkiot
Pegulan ja Krajicekin lähtökohta oli täysin toisenlainen, kuin Danilinan ja Heliövaaran. Yhdysvaltalaiset ovat tämän kauden aikana keikkuneet nelinpelilistojen kärkikolmikossa, ja heidät oli sijoitettu turnauksessa ykköspariksi.
Heliövaara ja Danilina ovat molemmat murtautuneet urallaan kymmenen parhaan joukkoon, mutta löytyvät tällä hetkellä 20:n huonommalta puolelta.
Lauantain peliesityksestä ei olisi kuitenkaan voinut päätellä tasoeroa.
Jos nelinpelissä tilanne on tasan 40–40, syöttövuoro ratkeaa seuraavassa pisteessä. Tällaisia ratkaisupalloja pelattiin peräti kahdeksan, joista kuusi meni suomalais-kazakstanilaiselle parille.
Kun Krajicek menetti yhteensä kolme syöttövuoroaan, joista viimeisimmän päätöserän 4–4:ssä, on nelinpelissä lähes mahdotonta voittaa.
– Oli hieno loppuottelu. Tulos ei ollut se, mitä olisimme halunneet, Pegula sanoi.
Sekanelinpeli ei ollut pääkilpailu kenellekään finaalinelikosta, jonka urheilijat olivat kokeneet tappion joko kaksin- tai nelinpelissä. Iso syy löytyy palkintorahasta, jota voittajapari saa 170 000 dollarin verran.
Kaksinpelimestaruudesta tienaa kolme miljoonaa ja nelinpelissäkin tarjolla on 700 000.