Missä olit, kun prinssi Harry ja Meghan Markle saivat toisensa? Moni julkkis niin Britanniassa kuin Yhdysvalloissakin voi sanoa olleensa paikan päällä Windsorin linnassa, jossa kuninkaallinen pari vihittiin lauantaina. Vieraslistalla oli niin urheilijoita, muusikoita kuin televisiotähtiäkin.
Samaa voi tosin sanoa myös moni tavallinen rahvas: lauantaina Windsorin kaduille kerääntyi mediatietojen mukaan 100 000 ihmistä paistattelemaan sekä vastanaineiden onnessa että Etelä-Englannin alkukesän auringossa. Innokkaimmat fanit olivat viettäneet yönsä ulkona taatakseen parhaat paikat hääparille vilkutteluun. Joukossa oli paitsi brittejä, myös toiselta puolelta maailmaa matkustaneita.
Esimerkiksi Karen Long koki velvollisuudekseen tulla todistamaan tapahtumaa Yhdysvalloista asti, koska myös morsian on yhdysvaltalainen. Hänen mukaansa Markle on kuin "yksi meistä".
– Me kaikki halusimme olla prinsessoja, mutta luulimme sen olevan mahdotonta. Siellä hän on, rikkomassa kaikkia rajoja, Long sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Itse hääjuhlassa huomion varasti reiluksi 13 minuutiksi niin ikään Yhdysvalloista saapunut vierailija, piispa Michael Curry . Hänen eleikäs puheensa keräsi paljon kommentteja myös sosiaalisessa mediassa, jossa tulkittiin erityisesti jäykkään kaavaan tottuneiden brittivieraiden reaktioita esiintymisen aikana.
– Kaksi nuorta ihmistä rakastui ja me kaikki tulimme paikalle, hän totesi ja sai yleisönsä nauramaan.
Diana läsnä ajatuksissa
Prinssi Harryn äiti, auto-onnettomuudessa vuonna 1997 kuollut prinsessa Diana , oli poikansa tärkeänä päivänä läsnä esimerkiksi valkoisina ruusuina, joiden tiedetään olleen Dianan lempikukkia. Lisäksi Marklen kihlasormuksessa on kaksi timanttia Dianan korukokoelmasta.
Marklen äiti Doria Ragland oli vihkitilaisuudessa näkyvästi liikuttunut.
Kansainvälisessä mediassa kiinnostusta herätti paljon myös se, osallistuuko Marklen isä Thomas Markle häihin. Sydänleikkauksesta toipuva isä seurasi juhlaa etänä ja sanoi TMZ-viihdesivustolle tyttärensä näyttävän kauniilta ja onnelliselta.
Alkumatkan kirkon käytävällä Markel kulki yksin, mutta sitten prinssi Charles tuurasi Marklen isää saattamalla morsiamen alttarille.
Katujuhlia kaikkialla
Avioliiton myötä Sussexin herttuaksi ja herttuattareksi nimetty pari on hyvässä maineessa brittien keskuudessa: Ipsos Morin häiden alla tekemän tutkimuksen mukaan prinssi Harry on Britanniassa suosituin kuninkaallinen ja myös kansainvälisesti suosituin yhdessä isoäitinsä kuningatar Elisabetin kanssa.
Ilon päivä ei rajoittunut vain Windsoriin, vaan päivää vietettiin kuninkaallisissa merkeissä kaduilla ja pubeissa ympäri maan. Paikallisviranomaiset ympäri maan saivat ja hyväksyivät satoja hakemuksia katujuhlia varten. Jo pelkästään pääkaupungissa Lontoossa juhlia järjestettiin yli sata.
Monet iloitsivat erityisesti siitä, että erimielisyydet esimerkiksi maan EU-erosta voidaan siirtää syrjään edes hetkeksi.
– Tämä on mukava tapa tuoda ihmiset yhteen, vaikka vain yhdeksi päiväksi, totesi häitä Duke of Sussex -pubissa seurannut Maha Khan AFP:lle.
Kuningashuone onkin yksi asia, josta britit eivät kiistele. YouGov-tutkimuslaitoksen mukaan lähes 70 prosenttia briteistä uskoo kuninkaallisten olevan maalle hyväksi.
Häävieraslista oli yhtä julkkiskimaraa
Poptähti Elton John oli prinssi Harryn äidin prinsessa Dianan hyvä ystävä. Hän esiintyi myös Dianan hautajaisissa vuonna 1997.
Laulaja James Blunt ja prinssi Harry ovat olleet hyviä ystäviä jo pitkään. Miehet palvelivat kotimaansa armeijassa yhdessä.
Victoria ja David Beckham ovat tunnettuja brittikuninkaallisten ystäviä. He olivat paikalla myös prinssi Williamin ja herttuatar Catherine Middletonin häissä. Victoria Beckham on muotisuunnittelija ja entinen Spice Girls -laulaja, puolisonsa puolestaan jalkapalloilija.
Tennistähti Serena Williamsia Meghan Markle on kuvaillut yhdeksi lähimmistä ystävistään.
Ihmisoikeusjuristi Amal Clooney on tiettävästi Meghan Marklen ystävä. Clooney osallistui häihin puolisonsa, näyttelijä George Clooneyn kanssa.
Muita tunnettuja vieraita olivat esimerkiksi yhdysvaltalainen televisiojuontaja Oprah Winfrey, näyttelijä Tom Hardy ja juontaja James Corden.
Myös Harryn entiset tyttöystävät Chelsy Davy ja Cressida Bonas osallistuivat häihin.
Poliitikkoja ei juhlissa nähty. Ainoa poikkeus oli entinen pääministeri John Major, joka oli Williamin ja Harryn erityishuoltaja Dianan kuoleman jälkeen.