Helsingin Sanomat esti Veikkauksen silloisen toimitusjohtajan Matti Ahteen nimen julkaisun hänen eroonsa johtaneessa ahdisteluskandaalissa, kirjoittaa kirjailija ja ex-toimittaja Harri Nykänen tuoreissa muistelmissaan. Helsingin Sanomien entinen päätoimittaja Reetta Meriläinen puolestaan kertoo, että naisten kertomukset heitä koskevien tapahtumien kulusta eivät olleet tarpeeksi vakuuttavia, jotta uutinen olisi voitu julkaista Ahteen nimellä varustettuna.
Nykänen kertoo, että hänellä oli ahdistelusta useita eri todistajalausuntoja ja kahdelta ahdistellulta naiselta myös kirjalliset todistukset siitä, että he todistaisivat oikeudessa uutisen totuudellisuuden tarpeen mukaan.
Nykäsen mukaan hän sai Helsingin Sanomien päätoimittajana toimineelta Reetta Meriläiseltä allekirjoitettavakseen paperin, jonka mukaan Nykäsen jututtamat naiset olisivat ilmoittaneet, etteivät halua enää olla asian johdosta tekemisissä lehden työntekijöiden kanssa. Kun Nykänen kuitenkin tapasi yhden naisista, soitti Meriläinen Nykäsen mukaan samaan aikaan naiselle ja yritti takautuvasti perustella tapaamiskieltoa.
- Kuuntelin vieressä, kun esimieheni yritti takautuvasti selittää naiselle tapaamiskieltoa, koska hän arvasi minun kuitenkin olevan häneen yhteydessä, Nykänen kirjoittaa.
Meriläinen kertoo STT:lle, ettei muista antaneensa kieltoa koskevaa paperia Nykäselle.
- En muista tapaamiskieltopaperia. Se kuulostaa hirveän oudolta, että olisimme pyytäneet toimittajia olemaan tapaamatta lähteitä, Meriläinen sanoo.
Myöhemmin Meriläinen kertoi vielä tarkistaneensa Päivälehden arkistosta, että sopimusta tai luonnosta tapaamiskiellosta ei löydy. Hän kertoo arkistoineensa sinne kaikki Ahteen tapausta koskevat dokumentit.
Meriläisen mukaan naiset kertoivat hänelle kokevansa Nykäsen lähestymiset häiritseväksi. Hän kertoo todennäköisesti välittäneensä tiedon Nykäselle ja soittaneensa naisille jutun eri vaiheissa. Meriläisen mukaan naisten kertomukset kokemuksistaan vaihtelivat paljon eri kerroilla. Hänen mukaansa syntyi epäilyksiä siitä, että Nykänen ohjailisi heidän tarinoitaan tai naisilla olisi ollut jonkinlaista vertaisvaikuttamista.
Helsingin Sanomat julkaisi uutisen ilman Ahteen nimeä, mutta Nykänen paljasti sen myöhemmin Palaneen käryä -ohjelmassa. Nykänen sai myöhemmin potkut, ja Matti Ahde joutui eroamaan tapauksen vuoksi. Työsuhteen päättäneessä sopimuksessa molemmat sitoutuivat Meriläisen mukaan vaitioloon. Palaneen käryä -ohjelma lopetettiin lähetyksen jälkeen.
Nykäsen muistelmateos Likainen Harri – 20 vuotta Erkon renkinä julkaistiin tänään.