Washington Capitalsin venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkinin maalitulvalle ei näy loppua jääkiekon NHL:ssä. Ikääntymisen merkit näkyvät harmaantuneina hiuksina, mutta 36-vuotiaan pelitaidot ja fyysinen suorituskyky eivät anna merkkejä harmaantumisesta saati ruostumisesta.
Lauantain vastaisena yönä hän viimeisteli päätöserässä kaksi täysosumaa, kun Washington kukisti vieraskaukalossa Detroitin maalein 3–1.
Ovetshkin laukoi johtomaalin kolmisen minuuttia ennen loppua, kun tuttu tutkapari Jevgeni Kuznetsov tarjoili ylivoimalla maukkaan poikittaissyötön. Ylivoimaosuma oli Ovetshkinille jo uran 275:s ja nosti venäläisen yksin NHL:n kaikkien aikojen ylivoimamaalipörssin kärkeen ohi Dave Andreychukin.
– Tämä on hieno hetki minulle, joukkueelle, faneille ja lajille. Nyt se on ohi, ja voimme jatkaa eteenpäin, Ovetshkin kommentoi NHL.comille.
Hän oli tyytyväinen, miten Washington nousi tappioasemasta voittoon.
– Vastustajan tekemä maali oli meille herätys. Aloimme pelata intensiivisemmin ja fyysisemmin.
Voittomaali oli Ovetshkinille jo 119:s. Hän ohitti Phil Espositon. Edellä ovat enää Jaromir Jagr (135) ja Gordie Howe (121).
Ovetshkin laukoi vielä loppulukemat tyhjään maaliin ja pelasi usean maalin ottelun jo 154. kerran. Hän nousi usean maalin otteluiden listalla kolmanneksi tasoihin Mario Lemieux'n kanssa. Edellä ovat Wayne Gretzky (189) ja Brett Hull (158).
Jagrin selkä näkyy
Ovetshkin on tehnyt vuonna 2005 alkaneella NHL-urallaan 754 runkosarjamaalia ja on kaikkien aikojen tilastossa neljäntenä. Edellä ovat Gretzky (894), Howe (801) ja Jagr (766). Jo tällä kaudella venäläisellä on mahdollisuus Jagrin ohittamiseen ja kaikkien aikojen eurooppalaiseksi maalintekijäksi nousemiseen.
Howen ja Gretzkyn ohittamiseen tarvitaan useampi ehjä ja tehokas kausi, mutta edellä olevat ovat rohkaisevia esimerkkejä.
Gretzky lopetti 38-vuotiaana, Howe pelasi NHL:ssä 43-vuotiaaksi ja palasi vielä kaudeksi 1979–80, jolloin hän täytti 52. Tuoreempi ikääntymistä vastustanut esimerkki on Jagr, joka hyvästeli taalajäät 45-vuotiaana.
NHL:
New Jersey–Edmonton ja. 6–5 (3–2, 0–1, 2–2, 1–0)
NJ: Janne Kuokkanen 1+0.
Las Vegas–Anaheim 3–1 (2–0, 1–0, 0–1)
Tampa Bay–NY Rangers vl. 3–4 (1–0, 1–2, 1–1, 0–0, 0–1)
Detroit–Washington 1–3 (0–0, 1–1, 0–1)
Metropolitan-divisioona:
Washington 33 20 7 6 116– 85 47
Carolina 30 22 1 7 99– 62 45
NY Rangers 32 20 4 8 93– 84 44
Pittsburgh 30 17 5 8 91– 76 39
Philadelphia 31 13 6 12 82– 100 32
Columbus 29 15 1 13 95– 98 31
New Jersey 32 12 5 15 92– 113 29
NY Islanders 27 9 6 12 61– 78 24
Tyynenmeren divisioona:
Las Vegas 34 22 0 12 123– 102 44
Anaheim 34 17 7 10 105– 94 41
Calgary 29 16 6 7 93– 66 38
Edmonton 31 18 1 12 108– 100 37
San Jose 32 17 1 14 89– 94 35
Los Angeles 32 15 5 12 85– 86 35
Vancouver 33 15 3 15 84– 93 33
Seattle 32 10 4 18 90– 117 24
Atlantin divisioona:
Tampa Bay 33 21 5 7 109– 97 47
Florida 31 20 4 7 117– 93 44
Toronto 30 20 2 8 98– 76 42
Detroit 32 15 3 14 89– 107 33
Boston 26 14 2 10 71– 69 30
Buffalo 32 10 5 17 86– 112 25
Ottawa 28 9 2 17 79– 101 20
Montreal 33 7 4 22 71– 118 18
Keskinen divisioona:
St. Louis 32 18 5 9 110– 87 41
Minnesota 30 19 2 9 112– 92 40
Nashville 32 19 2 11 95– 88 40
Colorado 27 17 2 8 115– 91 36
Winnipeg 30 14 5 11 90– 87 33
Dallas 29 15 2 12 82– 85 32
Chicago 30 11 4 15 72– 97 26
Arizona 30 6 3 21 63– 117 15
Seuraavat ottelut: 2. 1. Nashville–Chicago, Boston–Buffalo, Los Angeles–Philadelphia, Columbus–Carolina, Toronto–Ottawa, NY Islanders–Edmonton, Minnesota–St. Louis, Florida–Montreal, Seattle–Vancouver, 3. 1. Colorado–Anaheim, Las Vegas–Winnipeg, Pittsburgh–San Jose, NY Rangers–Tampa Bay, Washington–New Jersey, Chicago–Calgary, Detroit–Boston.