Ilkka Herola ja Eero Hirvonen esittivät tämän kauden parastaan yhdistetyn maailmancupin lauantaisessa osakilpailussa Saksan Klingenthalissa. Neljänneksi ehtinyt ja loppusuorataistossa mukana ollut Herola oli erittäin lähellä jopa täysosumaa, sillä hän jäi norjalaisvoittaja Jarl Magnus Riiberistä 2,4 sekuntia ja kolmossijastakin vain 0,7 sekuntia.
Riiber julistettiin ykköseksi ennen maaliviivan tasa-ajalla ylittänyttä Saksan Vinzenz Geigeria. Hirvonen taisteli seitsemänneksi.
– Oli ensimmäistä kertaa kiva nähdä tällä kaudella urheilijat hymyilemässä kisan jälkeen. Tämä oli ylivoimaisesti paras päivämme. Saimme ideaa hyppäämiseen. Poikien tekniikka on parantunut mäessä, ja teimme muutoksia hyppypukuihin Ahosen Jannen johdolla. Siitä lähti itseluottamus paranemaan, maajoukkueen päävalmentaja Petter Kukkonen summasi STT:lle puhelimitse.
Muista suomalaisista Arttu Mäkiaho oli 14:s ja Leevi Mutru 18:s. Kukkosen mukaan jatkoa ajatellen "hyviä merkkejä on ilmassa".
– Toki täältä puuttuu muutama kärkipään nimi, joten sen suhteen on oltava realisti. Olen kuitenkin iloinen poikien puolesta. Tämä antaa kaikille uskoa, että voimme kääntää laivan.
Suomalaiset jättivät koko joukkueena väliin viime viikonlopun Trondheimin osakilpailun ja keskittyivät harjoittelemaan kotimaassa. Tämä näytti tuoneen puhtia suomalaisten tekemisiin. Hiihtoladulla Herola ja Hirvonen olivat päivän kaksi nopeinta. Kaksikko lähti hiihto-osuudelle sijoilta 14 ja 19 yli puolentoista minuutin päässä kärjestä.
– Jätkien fyysinen kunto on rautainen, siitä se ei jää kiinni. Ilkalta ja Eerolta nähtiin kauden paras kisahyppy, mutta edelleen pikkaisen jäi hampaankoloon. Potentiaalia on olemassa, Kukkonen pohti.
Polvivaivoista kärsinyt Hirvonen jätti väliin jo ennen Trondheimia olleen Chaux-Neuven viikonlopun. Hän myönsi tauon tulleen oivaan saumaan hypyn kehittämisen kannalta.
– Kaikkea ei voi saada kerralla, nyt pystyin ottamaan askeleen eteenpäin. Matkavauhti oli alussa niin kovaa, ettei ollut paukkuja enää palkintopallitaistoon, Hirvonen ruoti.