Häm­mäs­tyt­tä­vä löytö 100 mil­joo­naa vuotta sitten ko­vet­tu­nees­ta me­ri­pih­kas­ta: di­no­sau­ruk­sen höyhen ja di­no­sau­ruk­ses­ta verta imenyt punkki säi­lyi­vät saman palasen sisällä

Lähes sata miljoonaa vuotta vanhan meripihkan sisältä on löydetty sekä punkkeja että dinosauruksen höyhen.

Tutkijoiden mukaan Burmassa tehty löytö on erittäin merkittävä, sillä yhdessä isäntäeläimen kanssa löydetyt muinaiset verenimijäparasiittien fossiilit ovat äärimmäisen harvinaisia.

Nyt löydetty loiseläinfossiili on vanhin tunnettu tapaus.

Punkit ovat loisia, joilla on iso vaikutus ihmisten, kotieläinten ja luonnossa elävien eläinten terveyteen.

–Emme kuitenkaan tiedä kovinkaan paljon siitä, mikä rooli niillä oli hyvin kaukaisessa menneisyydessä, sanoo meripihkan sisällä olevia muinaisjäämiä arvioineen tutkimusryhmän johtaja Enrique Penalver espanjalaisesta geologian alan IGME-tutkimuslaitoksesta.

Tutkimuksen julkaisi tiistaina Nature Communications .

Meripihkapalojen sisällä on muinaisten punkkien jäännöksiä. Keskellä oleva nykypunkki on noin viiden millimetrin kokoinen.

Kuva: E. Penalver

Linnut ovat dinosaurusten jälkeläisiä

Dinosaurukset jakaantuivat aikoinaan kahteen lahkoon: liskonlantioisiin ja linnunlantioisiin.

Liskonlantioisiin kuuluvat useimmat kaksijalkaiset teropodit ja sauropodit. Teropodit olivat lihansyöjiä, sauropodit kasvinsyöjiä.

Teropodeja oli kahdenlaisia: sekä lentokyvyttömiä että linnunkaltaisia lentäviä lajeja.

Monilla pienikokoisilla teropodeilla tiedetään olleen sulkia tai sulkien kaltaisia esihöyheniä.

Kun nykyisiin lintuihin johtava kehityshaara erkaantui muinaisista dinosauruksista kauan sitten, linnut perivät mukaansa höyhenet.

Nyt tehty löytö on ensimmäinen tunnettu todiste siitä, että punkit loisivat ja imivät verta jo sulkapeitteisistä dinosauruksista.

–Monilla teropodeilla tiedetään olleen oli löytämämme sulan kaltaisia höyheniä. Emme ole täysin varmoja siitä, minkälainen tarkkaan ottaen oli dinosaurus, josta punkit verta imivät, mutta olemme varmoja siitä, että meripihkan sisällä oleva höyhen ei kuulu linnulle, vaan dinosaurukselle, tutkimusryhmän jäsen Ricardo Pérez de la Fuente Oxfordin yliopiston luonnonhistoriallisesta museosta sanoo.

Harvinainen löytö kertoo myös siitä, kuinka sitkeitä ötököitä punkit ovat.

Dinosauruksen kuolivat sukupuuttoon 66 miljoonaa vuotta sitten liitukauden lopussa tapahtuneessa massasukupuutossa.

Punkit sen sijaan ovat porskuttaneet vahvasti sen jälkeen. Ne eivät ole ainoastaan selvinneet hengissä. Ne ovat kukoistaneet.

Vesa Vanhalakka Twitterissä: @vanhalakka