Suomalaispelaaja Robert Taylor elää todellista tuhkimotarinaa Yhdysvalloissa, kun hänestä tuli yllättäen tutkapari jalkapallon supertähden Lionel Messin kanssa. Taylorin ja Messin muodostama kaksikko herättää kauhua Inter Miamin vastustajissa Pohjois-Amerikan MLS-sarjassa.
– Hämmästyttää yhä, kun hän (Messi) on mukana harjoituksissa ja voin kutsua häntä joukkuekaveriksi, Taylor sanoi MLS-sarjan verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa.
– Hän on maailman paras pelaaja. Olen innoissani, että näen lisää hänen pelaamistaan, Taylor jatkoi.
Niin hyvin Taylorin peli on sujunut Messin kanssa, että MLS:n verkkosivujen jutussa häntä kutsuttiin "suomalaiseksi Di Mariaksi". Sillä viitattiin huippupelaaja Angel Di Mariaan, joka on ollut Messin tutkapari Argentiinan maajoukkueessa.
Messin lisäksi Taylor on saanut pelin kulkemaan kokeneiden espanjalaisten Sergio Busquetsin ja Jordi Alban kanssa, jotka ovat Messille jo aiemmin tuttuja pelitovereita Barcelonan joukkueesta.
– Heillä ei ole hyvä yhteys vain minun kanssani, vaan koko joukkueen kanssa. Kuka kentälle tuleekaan, niin tiedämme, että pelaamme hyvin joukkueena, Taylor sanoo.
Tähtipelaajat vaikuttavat koko joukkueeseen
Inter Miamin tähtipelaajilla on suomalaisen mielestä suuri merkitys joukkueen pelaamiseen.
– Se mitä Messi, Busquets ja Alba tuovat peliimme vaikuttaa meihin kaikkiin. Se vaikuttaa jopa kentälle tuleviin vaihtopelaajiin, jotka ovat heti samalla aaltopituudella. Se vain näyttää siltä, että minulla, Messillä ja (hyökkääjä) Josef Martinezilla on erityinen yhteys, koska olemme paljon hyökkäyspäässä tekemisissä.
Taylor saa pelata seurassa myös nuoruusvuosiensa idolin David Beckhamin alaisuudessa. Beckham lukeutuu Inter Miamin omistajiin.
– Yritin jollain lailla kopioida häntä (Beckhamia), kun olin nuori. Halusin pelata samalla pelinumerolla kuin hän ja yritin matkia hänen hiustyyliään, Taylor kertoi.