Mercedeksen Lewis Hamilton voitti formula ykkösten Venäjän gp:n Sotshin radalla ennen tallitoveriaan Valtteri Bottasta. Ferrarin Charles Leclerc oli kolmas.
Kuudetta maailmanmestaruuttaan koko ajan lähestyvä Hamilton johtaa MM-sarjaa 73 pisteellä Bottakseen, kun kisoja on jäljellä vielä viisi. Alfa Romeon Kimi Räikkönen sijoittui 13:nneksi.
Ferrari otti kaksoisjohdon kisan startissa, kärkeen ampaisi kolmosruudusta lähtenyt Sebastian Vettel ennen paalupaikalta startannutta Leclerciä. Draamaa kisaan saatiin, kun Ferrari kehotti Vetteliä päästämään Leclerc ohitse. Leclerc kun oli tallitaktiikan mukaisesti päästänyt Vettelin lähdössä kärkeen, jotta kakkosruudusta lähteneen Hamiltonin saumat kärkeen pystyttäisiin estämään.
– Sebastian päästää sinut ohitseen, Ferrari viestitti Leclercille 6. kierroksella.
– Olisin ohittanut hänet (Leclerc) muutenkin, Vettel murahti tallille.
– Laitoitte minut (Vettelin) taakse, ja kunnioitin sitä (päätöstä). Puhutaan asiasta myöhemmin, totesi puolestaan Leclerc.
Vettel ei ikinä päästänyt tallikaveriaan ohi, mutta saksalaissuuruuden kisa päättyi kuitenkin ennen aikojaan moottorin hyydyttyä. Vettelin keskeytyksen myötä Mercedes sai varikkopysähdyksillä kuljettajansa kisan kärkipaikoille, ja ne paikat talli piti loppuun asti, vaikka Leclerc hiillostikin kovasti Bottasta.
– Hienoa päästä palkintopallille, mutta sääli, että toinen automme ei ole täällä (palkintosijoilla). Luotan talliin aina, mutta minun on puhuttava tallin kanssa tietääkseni tilanteesta enemmän, Leclerc totesi heti kisan jälkeen varsin diplomaattisella tyylillä.
"Yritän olla ajattelematta sitä liikaa"
Hamiltonille voitto oli neljäs Venäjällä, yhdeksäs tällä kaudella ja 82:s uralla. Ja vaikka voitto tulikin hieman onnekkaasti, brittitähteä lämmitti paluu korkeimmalle korokkeelle Ferrarin neljän voiton jälkeen.
– Hieno voitto, he (Ferrarit) ovat niin nopeita. Mestaruus? Yritän olla ajattelematta sitä liikaa, mennään askel kerrallaan, Hamilton totesi hymyilevänä.
Bottaskin oli totta kai tyytyväinen. Vaikka ero Hamiltoniin kasvoikin MM-pisteissä, jäivät MM-kakkossijan lähimmät uhkaajat: Leclerc on nyt 34 pistettä perässä ja tänään neljänneksi ajanut Red Bullin Max Verstappen 37 pistettä takana.
– Lähdin neljännestä ruudusta ja tulin maaliin toisena, ei huono. Iso voitto tallille, ja hyvä kisa itselle, Bottas tiivisti.
– Uskoimme pystyvämme tähän. Nyt pitää vain nostaa tasoa aika-ajoissa (Ferrariin verrattuna).