Seitsenkertainen maailmanmestari Lewis Hamilton kaappasi ylivoimaisella vauhdilla paalupaikan formula 1:n MM-sarjan 20. kilpailussa Qatarin gp:ssä. Hamilton jätti MM-sarjaa johtavan Max Verstappenin 0,455 sekunnin erolla kakkosruutuun, ja tallitoveri Valtteri Bottas jäi aika-ajossa kolmanneksi.
Hamilton työskenteli Mercedeksen insinöörien kanssa perjantaina myöhäisiltaan, ja autoon tehtiin muutoksia vielä ennen aika-ajon kolmatta osaa.
– Onneksi säädöt tuntuivat lopulta toimivan, Hamilton totesi C More Maxin lähetyksessä.
– Huh, että se viimeinen aika-ajokierros tuntui hyvältä.
Verstappen harmitteli Red Bullin autosta puuttuvaa vauhtia. Bottas ihmetteli, miksei hän päässyt yhtä hyvään rytmiin kuin harjoituksissa.
– Auto tuntui perjantain harjoituksissa hyvältä, mutta nyt vauhtia ei vain löytynyt enempää. Aika-ajossa oli vaikeampaa varsinkin ykkösmutkassa, ja tuntui, etten saanut renkaita aivan toimimaan, Bottas harmitteli.
– Olen hieman hämmentynyt siitä, miten auto muuttui edellispäivän harjoituksista.
Bottas ihmetteli vauhtiaan
Bottas tiesi ratkaisevalla kierroksella, että hän oli jäämässä kärjestä. Hän yritti rajusti, mutta riski kostautui.
– Viimeinen kierrokseni ei ollut kovin hyvä. Olin parantamassa aikaani, mutta ennen mutkaa 15 minun oli otettava riski. Se meni sitten hieman leveäksi, auto pohjasi, ja menetin aikaa, Bottas tarkensi aika-ajokierroksensa vaiheita.
Ongelmat liittyivät renkaisiin.
– Oli outoa, etten päässyt ensimmäiseen riviin, koska olin ollut harjoituksissa niin nopea. Syitä täytyy nyt selvittää, jotta auto saataisiin kilpailussa vauhtiin, Bottas jatkoi.
Kimi Räikkönen oli aika-ajossa 16:s. Hän karsiutui jatkosta aika-ajon ensimmäisessä osassa.
Kimi Räikkönen arvioi muiden asiantuntijoiden tapaan, että ohittaminen Dohan radalla on hankalaa sunnuntain kilpailussa. Formula 1 -kalenterin uusi kilpailupaikka sai muuten kiitosta MM-sarjan veteraanilta.
– Ei hullumpi rata, mutta saa nähdä, mitä kisasta tulee, Räikkönen sanoi kauden kolmanneksi viimeisen aika-ajon jälkeen.
– Ohittaminen saattaa olla täällä todella vaikeaa, mutta tilannehan on sama suurimmassa osasta muitakin kisoja.
Räikkösellä ei ollut aika-ajossa muita ongelmia kuin Alfa Romeon vaatimaton vauhti.
– Olimme hitaita kuten viikonlopun harjoituksissa. Emme kerta kaikkiaan ole tarpeeksi nopeita, mutta yritetään kilpailussa uudestaan, Räikkönen totesi.
Räikkönen korosti, että auto tuntui hyvältä, muttei kulkenut tarpeeksi kovaa.
– Auto oli parempi kuin harjoituksissa, mutta vauhtia puuttuu edelleen. Aikaa hupeni liikaa, vaikkei nopealla kierroksella ollut mitään erityistä ongelmaa, Räikkönen jatkoi.
Verstappen johtaa MM-sarjaa 14 pisteen erolla Hamiltoniin. Bottas on sarjassa kolmantena mutta yli sadan pisteen päässä kärkikaksikosta.
Sunnuntain kisa starttaa klo 16 Suomen aikaa.
Formula 1:n MM-sarjan 20/22 kilpailu Qatarin gp:
Aika-ajo: 1) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes 1.20,827, 2) Max Verstappen Hollanti, Red Bull –0,455 sekuntia, 3) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –0,651, 4) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –0,813, 5) Fernando Alonso Espanja, Alpine –0,843, 6) Lando Norris Britannia, McLaren –0,904, 7) Carlos Sainz Espanja, Ferrari –1,013, 8) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –1,054, 9) Esteban Ocon Ranska, Alpine –1,201, 10) Sebastian Vettel Saksa, Aston Martin –1,958,
11) Sergio Perez Meksiko, Red Bull, 12) Lance Stroll Kanada, Aston Martin, 13) Charles Leclerc Monaco, Ferrari, 14) Daniel Ricciardo Australia, McLaren, 15) George Russell Britannia, Williams, 16) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo, 17) Nicholas Latifi Kanada, Williams, 18) Antonio Giovinazzi Italia, Alfa Romeo, 19) Mick Schumacher Saksa, Haas, 20) Nikita Mazepin Venäjä, Haas.
3. vapaat harjoitukset: 1) Bottas 1.22,310, 2) Hamilton –0,078, 3) Verstappen –0,341, 4) Gasly –0,525, 5) Perez –0,536, 6) Sainz –0,738, 7) Alonso –0,876, 8) Ocon –0,899, 9) Leclerc –0,966, 10) Tsunoda –1,257,
11) Ricciardo –1,401, 12) Vettel –1,574, 13) Norris –1,585, 14) Russell –1,613, 15) Stroll –1,844, 16) Räikkönen –1,936, 17) Giovinazzi –1,978, 18) Latifi –2,189, 19) Schumacher –2,370, 20) Mazepin, ei aikaa.