Moni lähti tänä vuonna joululiikenteeseen omalla autollaan. Hinta saattoi olla yksi syy. Henkilöautolla matkustaminen on parantanut kilpailukykyään verrattuna julkiseen liikenteeseen, bensiinin hinta on tullut alaspäin. Edellisen kerran tankkaaminen oli näin halpaa jouluna 2009 (HS 21.12.).
Bensiinin hinnan tippuminen johtuu ennen kaikkea raakaöljyn hinnan putoamisesta. Raakaöljyn hinnan lasku ei kuitenkaan siirry suoraan bensiinin hintaan. Esimerkiksi Saksassa raakaöljyn hinnan tippuminen näkyy Suomea enemmän autoilijoille myytävän bensan hinnassa. Suomessa tankkaamisen hintaa nostavat muun muassa raskaat verot.
Asiantuntijoiden mukaan bensiinin hinta pysyy halpana myös alkuvuodesta. Öljytynnyrin hinta maailmanmarkkinoilla on tippunut 100 dollarista 50 dollariin ja nyt ennustetaan, että tynnyrihinta voi tippua lähelle 40 dollaria.
Öljyn ylitarjonta maailmalla jatkuu. Öljyntuottajien järjestö Opec ei näytä olevan kiinnostunut hinnan nostosta eikä tuotannon leikkaamisesta. Toisaalta Yhdysvalloissa on panostettu voimakkaasti liuskeöljyntuotantoon, mikä lisää tarjontaa markkinoilla.
Öljyn hinnan kehityksellä voi olla isoja vaikutuksia sekä kotimaassa että ulkomailla. Venäjän vaikeuksia öljyn halpuus lisää entisestään, sillä Venäjän talouskasvu nojaa vahvasti maan valtaviin öljy- ja kaasuvaroihin. Myös Norjassa on havahduttu öljyn alamäkeen.
Voi ennakoida, ettei esimerkiksi venäläisten matkailijoiden määrä Lappiin nouse lähiaikoina.
Suomessa metsäyhtiöt ja Finnair parantavat tulostaan. Polttoainekustannukset ovat niille iso menoerä.
Öljyn halpuudesta on myös haittaa. Esimerkiksi metsähaketta keräävät urakoitsijat ja laitevalmistajat pärjäävät aiempaa heikommin öljyn ja kivihiilen hinnanlaskun takia. Metsähakkeen kysyntä supistui viime vuonna kuusi prosenttia ja tänä vuonna alamäki jyrkkenee (Kauppalehti 18.12.).
Pitkään jatkuessaan öljyn halpuus vähentää intoa kehittää vaihtoehtoja fossiilisille polttoaineille. Sähköautojen kauppa ei varmasti vilkastu, jos sähköllä ajamisesta ei tule nykyistä halvempaa suhteessa bensiinillä ja dieselillä käyviin autoihin.
Pitkän ajan kuluessa uusiutumattomien luonnonvarojen hinta kuitenkin varmuudella nousee. Samalla uusiutuvien asema markkinoilla kohentuu.