Hiihtäjä Ristomatti Hakola tuskaili vuosi sitten, että sprinttihiihdon finaalipaikat tuntuvat olevan hänen ulottumattomissaan. Taika murtui helmikuussa Lahden MM-hiihdoissa, ja tämän kauden maailmancupissa Hakola on hiihtänyt finaaliin jo kolmesti neljällä yrittämällä.
Tour de Ski -kiertueen avauskisassa Hakola taisteli neljänneksi vapaalla hiihtotavalla. Enää hiihtotavalla ei tunnu olevan hänelle merkitystä, koska kummatkin etenemistavat sujuvat.