Kauhavan Ylihärmästä ponnahtanut ammattinyrkkeilijä Juho Haapoja iski uumilleen EU-vyön Töölön Kisahallissa Helsingissä lauantaina. Titteli irtosi alemmassa raskaassa sarjassa paikoin mojovasti lyöneelle Haapojalle selvällä pistevoitolla Italian argentiinalaislähtöisestä Leonardo Damian Bruzzesesta.
- Paketti pysyi hyvin kasassa. Ei esitykseni silti alati täyttä häjyilyä ollut, pikkuisen oli liikaa puristusta mailasta, jos ilmaisen asian pesäpallotermillä, Haapoja muotoili 12-eräisen kamppailun jälkeen.
Voitetun EU-vyön myötä Haapoja korottaa tavoitetta.
- Tämän jälkeen minulle kelpaa enää vain Euroopan mestaruus, EU-tittelin aiemmin jo vuonna 2011 lyönyt nyrkkeilijä totesi.
Ylemmässä höyhensarjassa Belgian kirgiisitaustainen Faroukh Kourbanov kukisti EU-tittelistä käydyssä 12-eräisessä ottelussa pistein oululaisen Petteri Fröjdholmin. Vasenkätinen Fröjdholm otteli alkuun tarkasti ja tyylikkäästi, mutta erien edetessä, etenkin yhdeksännessä ja kymmenennessä erässä, kovakuntoinen Kourbanov otti ottelusta kiistatta ohjat.
- Tasainen matsi oli. Tosin tunnustan sen, että 12 erää teetti töitä, vaikka mielestäni pääsinkin ihan lopussa uudestaan matsiin mukaan, piskuinen Fröjdholm sanoi.
Kyseessä oli Fröjdholmin 12:s ammattilaisottelu ja ensimmäinen tappio.
Antti Hietala löi vielä viikko sitten paita päällä GeeBee -turnauksessa Helsingin Kalliossa. Nyt Hietala iski ensimmäisen ottelunsa paidatta. Ottelu serbinyrkkeilijän kera päättyi ratkaisemattomaan.
Illan avasi ylemmän kääpiösarjan ottelu, jossa ensi kertaa kehään noussut Aleksandar Veljkovic haukkasi liian suuren palan torniolaista Jose Sanchezia (5–0–1) vastaan. Monipuolisesti otellut Sanchez oli yksinkertaisesti aivan liikaa serbialaiselle. Toisessa erässä vasen vartalokoukku pudotti Veljkovicin kanveesille ja tuomari päätti yksipuoliseksi käyneen ottelun.
Välisarjan Oskari Metz (2–0) antoi toisessa ammattilaisottelussaan Dimitrije Djordjevicille (0–5) pahemmanlaisen selkäsaunan. Djordjevic aloitti ottelun hyökkäämällä villisti, mutta Metz löysi nopeasti aseet vastustajansa taltuttamiseksi. Suomalainen käytti avauserässä tehokkaasti oikeaa kohokoukkua ja vasenta sivukoukkua, ja toisesta erästä eteenpäin Djordjevic yritti lähinnä selviytyä. Kolmannessa erässä Metz keskittyi vartaloiskuihin, ja päätöserässä helsinkiläinen haki tyrmäystä. Serbi onnistui kuitenkin pysymään jaloillaan loppuun asti, ja Metz sai tyytyä pistevoittoon.
Niklas Hyvärisen (2–0) ja Lazar Stojanovicin (0–2) raskaansarjan ottelu osoittautui tasaväkiseksi kamppailuksi. Serbi osoitti olevansa yllättävän kovalyöntinen iskijä. Kolmannen ja neljännen erän ottelijat viettivät otsa otsaa vasten etsien paikkoja voimalyönneille, ja lopulta Hyvärinen palkittiin voitolla kaikin tuomariäänin. Hyvärisen kehäkulmassa nähtiin myös palkitussa Hymyilevä mies -elokuvassa pääosaa esittänyt Jarkko Lahti.
Ken-Tore Hallandin (6–0–1) ja Sasa Janjicin (6–14) ottelu sujui norjalaisen komennossa, vaikka kokenut Janjic osoitti olevansa vaarallinen. Ylävartalonsa liikkeessä pitänyt serbialainen onnistui kolmen erän ajan väistämään Hallandin vahvimmat lyönnit, mutta neljännessä erässä Halland pudotti vastustajansa kanveesille komealla vartalolyönnillä. Janjic nousi ylös, mutta loppuerän ajan hän pyrki vain selviytymään Hallandin iskumyllyssä. Ottelu kesti lopulta täyden ajan, ja norjalainen julistettiin voittajaksi kaikin tuomariäänin.