Talouden epävarmuus houkuttelee yrityksiä karsimaan kuluja ja keskittymään välttämättömimpään osaan liiketoiminnasta. Yksi ensimmäisistä leikkauskohteista on usein vastuullisuustyö, jolloin henkilöstön koulutus ja kehityshankkeet pannaan jäihin. Tämä on ymmärrettävää, mutta tekee samalla yritykselle myös karhunpalveluksen.
Kauppakamareiden osaajakyselyssä 64,3 prosenttia vastaajista arvioi, että yrityksen johdon kyky kehittää tai uudistaa henkilöstön osaamista haastaa jonkin verran yrityksien kilpailukykyä seuraavan viiden vuoden aikana. Tämä näkyy myös erityisesti vastuullisuuspuolella.
Vastuullisuus on kilpailuetutekijä ja riskienhallinnan yksi tärkeimmistä välineistä. Lainsäädäntö, asiakkaiden odotukset ja rahoittajien vaatimukset ottavat yhä enemmän kantaa vastuullisuuteen, myös kriisien keskellä.
Vaikka osa EU:n lainsäädännöstä on myllerryksessä OMNIBUS-hankkeiden myötä, ne tuovat uudenlaisia velvoitteita yrityksille. Tämä tapahtuu esimerkiksi pk-sektorille suunnatun vapaaehtoisen kestävyysraportointistandardin kautta, jonka nimi hämää, sillä isommat yhtiöt tulevat todennäköisesti edellyttämään standardin mukaista raportointia alihankkijoiltaan.
Menneisyys on opettanut, että kriisit aina laantuvat ja talous tulee kasvamaan. Tällöin vastuullisuusteemat nousevat entistä vahvemmin agendalle.
Yritys, joka on säilyttänyt ja kehittänyt osaamistaan vaikeinakin aikoina, pystyy reagoimaan nopeasti ja uskottavasti. Osa voi joutua aloittamaan takamatkalta, usein kiireessä ja kalliilla hinnalla. Ennakointi on paras väline pitkäjänteiseen yritystoimintaan.
Vastuullisuusosaamisen ylläpitäminen ei vaadi isoja investointeja. Se voi tarkoittaa esimerkiksi henkilöstön jatkuvaa kouluttamista, sidosryhmädialogin ylläpitämistä ja tulevan sääntelyn ennakointia. Pienikin panostus varmistaa, että yritys ei putoa kehityksen kelkasta.
Nyt on aika nähdä vastuullisuus strategisena selkärankana, sijoituksena tulevaan. Yritykset, jotka panostavat osaamisen säilyttämiseen ja kehittämiseen haastavina aikoina, rakentavat itselleen kilpailuedun, jota on mahdoton ostaa jälkikäteen.