NHL:n länsilohkon kärkijoukkue Minnesota Wild katkaisi kahden ottelun tappioputkensa lauantain vastaisena yönä. Minnesotan Mikael Granlund kirjasi tehot 1+1, kun Wild haki 7–4-vierasvoiton Florida Panthersista.
Floridassa nähtiin suomalaiskiekkoilijoiden kohtaaminen, sillä joukkueissa pelaa yhteensä viisi suomalaista. Kotijoukkue Panthersin Aleksander Barkov iski myös tehot 1+1, mutta se ei riittänyt estämään Floridan kolmatta perättäistä tappiota.
Ottelu aaltoili voimakkaasti ja kumpikin joukkue oli vuorollaan niskan päällä. Florida johti avauserän jälkeen 2–1, ja Minnesotan käväistyä johdossa toiselle erätauolle mentiin 3–3-tilanteessa.
Barkov siirsi Floridan johtoon kolmannen erän alussa, mutta sen jälkeen komento siirtyi vieraille. Minnesota iski neljä perättäistä maalia, joista kaksi viimeistä tyhjiin. Granlund pääsi tekemään 6–4-osuman vartioimattomaan maaliin.
Granlundin kauden pistesaldo on nyt 22+40=62 ja hän nousi jo 12:nneksi liigan pistepörssissä. Eric Staal teki Minnesotalle 2+1.
Tappio heikensi entisestään Floridan pudotuspelihaaveita. Panthers on kuuden pisteen päässä viimeisestä playoff-paikasta.
Minnesotan johto lännessä kasvoi kolmeen pisteeseen, sillä lohkokakkonen Chicago kärsi Detroitin vieraana 2–4-tappion.
Ristolaisen tasoitus ei riittänyt Buffalolle
Buffalon Rasmus Ristolainenkin pääsi maalinteon makuun. Ristolainen iski joukkueensa 3–3-tasoitusmaalin päätöserässä vieraspelissä itälohkon kakkosta Columbusta vastaan. Buffalo taipui kuitenkin lopulta 3–4-tappioon, kun Boone Jenner ratkaisi kotijoukkueelle viisi minuuttia ennen loppua.
Maali oli Ristolaiselle kauden viides. Syöttöpisteitä hänellä on jo 36.
St. Louis tarrasi vahvemmin kiinni lännen viimeiseen pudotuspelipaikkaan voittamalla Anaheimin kotonaan 4–3. Voitto oli Bluesille kolmas perättäinen.
Joel Edmundson iski St. Louisin voittomaalin ajassa 59.40. Anaheimin Sami Vatanen kirjautti yhden syöttöpisteen.
Pittsburgh haki vierasvoiton Edmontonista, vaikka menetti päätöserässä kahden maalin johdon. Hallitseva mestari voitti lopulta voittolaukauksilla 3–2.