Golf­fa­rit tör­mää­vät vie­lä­kin vää­ris­ty­nei­siin en­nak­ko­luu­loi­hin: Ei eli­tis­tis­tä eikä kal­lis­ta, vaan lap­sil­le­kin edul­li­nen ke­sä­har­ras­tus

– Väärinkäsitykset elitistisestä ja kalliista lajista on saatava korjattua! Santa Claus Golf Clubin junioritoimikunnan puheenjohtaja Erkki Kelhä paaluttaa.

Golf elää Rovaniemellä uuden nousun aikaa, ja harrastajamäärä on kasvanut. Paikallisen Santa Claus Golf Clubin jäsenmäärä on peräti 800, ja seura onkin koko kaupungin suurimpia urheiluseuroja. Varmuudella suurempi jäsenmäärä on vain Rovaniemen Palloseuralla.

Seurassa on panostettu erityisesti lasten ja nuorten golf-harrastuksen kehittämiseen.

– Golf vaatii keskittymistä, sitoutumista, pitkäjänteisyyttä ja epäonnistumisen sietoa. Näitä asioita lapsi ja nuori tarvitsee kaikkialla elämässään, Kelhä sanoo.

Kelhän mukaan golfin suosion kasvattaminen ei ole helppoa. Eri lajit kilpailevat harrastajamääristä ja esimerkiksi uusi tulokos e-urheilu kiinnostaa nuoria.

– Golf painottuu onneksi kesään, jolloin lapsilla on eniten vapaa-aikaa. Toinen lajin etu hänen mukaansa on ehdottomasti harrastuksen hinta.

Golf on todellakin mielikuvien vastaisesti edullinen harrastus. Kelhä pudottelee faktoja: Alle 21-vuotiaan juniorikilpagolffaajan valmennusmaksu on 300 euroa. Kausi kestää toukokuusta lokakuulle. Alle 16-vuotias maksaa koko kesän pelioikeudesta 150 euroa. Golfkoulu 6–10-vuotiaille PGA Pro -valmentajan ohjauksessa maksaa vain 50 euroa kaudessa. Koulua on kerran viikossa. Yli 10-vuotiaille sama koulu maksaa 75 euroa.

Suomen Golfliitto on lanseerannut kampanjan ”Mun tapa pelata.” Se korostaa, kuinka monella tapaa golfia voi harrastaa.

– Golfia voi pelata monella tasolla. Voi kilpailla tavoitteellisesti tai käydä kerran viikossa treeneissä. Golf on yksilölaji, jossa ei ole joukkuelajien painetta käydä harjoituksissa. Jokainen voi harrastaa itse parhaakseen katsomalla tavalla, milloin tahansa ja kenen kanssa tahansa, Kelhä selvittää.

Valoisina kesäiltoina napapiirillä on myös päivällä pituutta harrastaa lajia, milloin vain mieli tekee.

Tämän kesän tavoitteena on saada golfkouluihin 50 uutta harrastajaa.

– Tämä kesä antaa erinomaiset kasvumahdollisuudet. Ounasvaaran kenttä avattiin ennätysaikaisin, jo 7.5.

Golf Clubissa on myös organisoitu toimintaa uudelleen uuden junioritoimikunnan johdolla. Kynnys aloittaa on matala muunkin kuin hinnan osalta. Kilpailuja järjestetään kaiken tasoisille pelaajille, eli golffari pelaa aina omaa tasoaan vastaavien kilpatovereiden kanssa. Jo golfia harrastavia on myös aktivoitu houkuttelemaan uusia harrastajia lajin pariin.

– Hyvä esimerkki on Kipinä-kierros. Lajia seurassa harrastava voi ottaa kaverinsa mukaan kierrokselle ilmaiseksi, Kelhä kertoo.

Tulokset ovat olleet hyviä. Viime vuonna yli 30 aikuista aloitti harrastuksen, eikä yksikään ole lopettanut.

Kesän ajan Golf Glubin palkkalistoilla toimii päätoiminen Pga Pro -valmentaja Mika Vettainen.

Vettainen on aiemmin toiminut valmentajana muun muassa Levillä ja Torniossa.

– Mika on innovatiivinen ja kokenut liikunta-alan ammattilainen. Hänen koko toimintansa tavoite on hauskuus ja tavoitteellisuus, Kelhä kehuu Pro-valmentajaansa.

Vaikka kausi on vasta aluillaan ovat Santa Claus Golf Clubin kilpapelaajat ehtineet jo menestyä.

Vuokatin Katinkullassa toukokuun alussa järjestetyssä Future Tourissa Oiva Niva sijoittui pojat 16 -sarjan lyöntipelissä neljänneksi, ja jäi vain yhden lyönnin pronssista. Aida Kelhä oli 16-vuotiaiden pisteboogien sekasarjassa hienosti kolmas.

– Kilparyhmämme talviharjoittelu meni todella hyvin, Erkki Kelhä kertoo.

Kilparyhmä leireili useampaan otteeseen Tornion golfhallissa ja huhtikuun lopussa Nivalassa.

– Siellä oli pohjoisin pelikuntoinen kenttä, Kelhä kertoo.

Junioritoimikunnan puheenjohtaja uskoo vankasti lajin kasvuun Rovaniemellä.

– Tervetuloa tutustumaan lajiin, ensimmäinen juniorien golfleiri on jo kesäkuun alussa.